Formado en la Unión Soviética al final de la Segunda Guerra Mundial, el Cuarteto Borodin reinó en la cúspide de los conjuntos de cuerda durante todo el siglo XX y el milenio. Aunque debe su nombre al compositor romántico ruso Alexander Borodin, se les conoce sobre todo por las interpretaciones y grabaciones del ciclo completo de obras para violín de Dmitri Shostakovich y el ciclo completo de Beethoven. El cuarteto original estaba formado por el violonchelista Mstislav Rostropovich, los violinistas Rostislav Dubinsky y Vladimir Rabei, y el violista Yuri Nikolaevsky, aunque a Rostropovich le sucedió rápidamente Valentin Berlinsky, que tocó con el grupo durante seis décadas hasta su muerte a los 83 años en 2008. Nina Barshai tomó el relevo de Rabei y Rudolf Barshai sustituyó a Nikolaevsky poco después, y desde entonces ha habido una sucesión de grandes instrumentistas de cuerda, los más recientes Ruben Aharonian y Sergey Lomovsky al violín, Igor Naidin a la viola y Vladimir Balshin al violonchelo. El Cuarteto Borodin se hizo popular de inmediato en la Unión Soviética y tocó en los funerales del dictador Joseph Stalin y del compositor Sergei Prokofiev en 1953. Su fama se extendió a Occidente durante la Guerra Fría y más tarde actuaron en salas de conciertos de todo el mundo. A lo largo de las décadas fueron grabando discos no sólo de Shostakovich y Beethoven, sino también de Richter, Brahms, Schoenberg y Dvorák. Entre sus lanzamientos se incluyen Borodin: Cuarteto de cuerda nº 2 (1958), Chaikovski: Cuarteto nº 3 (1964), Debussy - Ravel: Cuartetos de cuerda (1969), Debussy - Ravel: Cuartetos de cuerda (1988), Schubert: Cuartetos de cuerda (1991), Miniaturas rusas (1995), Beethoven: Cuartetos de cuerda (2003), El Cuarteto Borodin interpreta música de cámara rusa (2005), 60 aniversario (2008) y Shostakóvich: Los cuartetos de cuerda completos - Quinteto para piano (2018). Desde que el Cuarteto Borodin existe hace más de 75 años, se han producido numerosos cambios en su formación y muchos de sus antiguos miembros han fallecido, entre ellos el segundo violinista Andrei Abramenkov, que fue miembro del cuarteto durante muchos años (1974-2011) y falleció el 3 de octubre de 2023, a la edad de 88 años.
