Mabel Mercer, una de las mejores cantantes de cabaret de su época, tenía una forma de contar historias íntima y compuesta que la convirtió en ídolo de millones de personas y ejerció una enorme influencia en artistas de la talla de Frank Sinatra, Billie Holiday y Nat King Cole. Nacida en 1900 en Burton-upon-Trent (Staffordshire, Inglaterra), su padre era un músico de jazz estadounidense de raza negra que murió antes de que ella naciera, y su madre era una artista de vodevil británica de raza blanca que actuaba en music halls. A los 14 años ya actuaba como bailarina y hacía giras por Europa con su tía, pero su forma de cantar y su fraseo preciso y rítmico se desarrollaron en los clubes nocturnos de París en los años 20, donde despertó la admiración de las estrellas estadounidenses Ernest Hemingway y F. Scott Fitzgerald.
Trasladada a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, sus interpretaciones de los clásicos eran personales y sentimentales, y aunque su registro vocal era limitado en comparación con muchos, su estilo era único y profundo y llevó a Frank Sinatra a decir: "Todo lo que sé, lo aprendí de Mabel Mercer". Realizó giras por Estados Unidos durante más de 40 años y publicó álbumes aclamados como "Mabel Mercer Sings Cole Porter", en 1956, y "Once in a Blue Moon", en 1958, y ofreció algunos espectáculos legendarios con el crooner Bobby Short antes de regresar al Reino Unido en 1977. En sus últimos años colaboró con la soprano clásica Eileen Farrell, agotó todas las entradas en el Carnegie Hall y en 1983 Ronald Reagan le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad. Murió en 1984 a los 84 años.
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