Los Orioles se formaron en Baltimore, Maryland, en 1947 por el tenor principal Sonny Til, el tenor alto Alexander Sharp, el barítono George Nelson, el bajo Johnny Reed y el guitarrista Lloyd Thomas "Tommy" Gaither III. Su éxito llegó con el sencillo de 1948 "It's Too Soon to Know", que alcanzó el número uno en las listas de R&B y el número 13 en las de pop, seguido de "Lonely Christmas" ese mismo año. El grupo firmó con Jubilee Records, publicando éxitos como "Tell Me So" (1949) y "Crying in the Chapel" (1953), este último permaneció cinco semanas en el número uno de las listas de R&B y obtuvo un disco de oro. Tommy Gaither murió en un accidente de coche en 1950, pero los Orioles continuaron, añadiendo miembros como Ralph Williams y Charlie Harris. Tras varios cambios de formación, el grupo se disolvió a mediados de la década de 1950, y Sonny Til formó más tarde sucesivos grupos de New Orioles hasta su muerte en 1981. La formación original fue incluida a título póstumo en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1995 y en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1998.
