Jon Hendricks fue un compositor y vocalista de jazz conocido por el estilo de canto llamado "vocalese". Con una mezcla de palabras y canto scat, consistía en añadir letras a complicadas melodías de jazz con voces que imitaban el sonido de los instrumentos. Alcanzó la fama en los años 50 como miembro del trío vocal Lambert, Hendricks & Ross y, cuando se disolvieron, tuvo una larga carrera en solitario, así como periodos con nuevos grupos como Jon Hendricks and Company. Su carrera sufrió altibajos a lo largo de las décadas y ejerció como profesor y crítico de prensa. Permaneció en activo hasta su muerte a los 96 años en 2017.
Nacido en Ohio, Hendricks cantó en público de niño y en su adolescencia ya era un habitual de la radio cantando con el pianista Art Tatum. Tras el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial, un encuentro casual con el saxofonista Charlie Parker le llevó a trasladarse a Nueva York, donde en 1957 conoció al cantante y orquestador Dave Lambert. Escribió letras para números de Count Basie, que Lambert arregló, y la cantante británica Annie Ross se unió a ellos para el álbum "Sing a Song of Basie", que lanzó la carrera del trío en 1957. Ross se marchó en 1962 y, tras la muerte de Lambert en un accidente de tráfico en el 66, Hendricks siguió su propio camino. Pasó algún tiempo en Inglaterra y su canción "Yeah Yeah" fue un éxito para el británico Georgie Fame. Después se trasladó a California, donde dio clases en la universidad y escribió críticas de jazz para el San Francisco Chronicle. Escribió un espectáculo teatral titulado "Evolution of the Blues" y creó Jon Hendricks and Company, que continuaba el estilo de su anterior trío.
En 1986, compartió con Bobby McFerrin el premio Grammy a la mejor interpretación vocal masculina de jazz por "Another Night in Tunisia", un tema que compuso con música de Dizzy Gillespie para el grupo vocal Manhattan Transfer. Escribió la letra de todo el álbum con música de estrellas del jazz como Benny Golson, Sonny Rollins, Ray Charles y Count Basie, y ganó el Grammy a la Mejor Interpretación de Jazz por un Dúo o Grupo. En 2000 regresó a Ohio, donde impartió clases en la universidad, pero siguió actuando y escribiendo letras para música de compositores tan diversos como Thelonious Monk, George Gershwin o Rimsky-Korsakov. Completó las letras de todos los temas instrumentales del icónico álbum 'Miles Ahead' de Miles Davis y Gil Evans y en 2017 asistió a su estreno en Nueva York interpretado por el coro británico The London Vocal Project. El espectáculo se grabó para un futuro lanzamiento discográfico.
