Jack Teagarden, cuya carrera se prolongó desde los años veinte hasta los sesenta, está considerado por muchos aficionados y colegas como el mejor trombonista de la historia del jazz. En gran medida autodidacta e inspirado por el gospel y el blues que escuchaba en su infancia en el sur de Estados Unidos, estaba dotado técnicamente y mostraba una facilidad para la invención musical que encajaba con la creciente popularidad del Dixieland. Durante cuatro décadas actuó y grabó discos con estrellas del jazz como Louis Armstrong, Red Nichols, Benny Goodman y Glenn Miller, y dejó un legado que ha asombrado e inspirado a los trombonistas desde entonces.
Nacido en Nueva Orleans (Luisiana), su padre, trompetista aficionado, le enseñó a tocar música y acompañaba a su madre, que tocaba el piano en los cines locales. Sus raíces en la música espiritual y el blues influyeron en su forma de tocar, y pronto añadió voces a sus actuaciones de una forma que se correspondía con su agilidad con el trombón. A principios de la década de 1920, se inició profesionalmente con directores de orquesta como Peck Kelley y Ben Pollack y, al trasladarse a Nueva York, se unió a otros artistas estelares en clubes y grabaciones. Tocó en Chicago con la banda de Wingy Manone durante un tiempo y, durante la mayor parte de los años 30, golpeado por la Depresión, trabajó sin descanso con la orquesta de Paul Whiteman.
Teagarden dirigió una agrupación propia durante los años de la Segunda Guerra Mundial y en 1946 se unió a la Louis Armstrong All Stars, con la que durante los cinco años siguientes realizó lo que muchos aficionados consideran las mejores grabaciones de su vida. En los años 50 tuvo sus propias bandas y lideró una con Earl Hines que realizó giras internacionales. Muchas de sus grabaciones aún están disponibles y se le puede ver actuando en largometrajes como "Birth of the Blues" (1941), "The Strip" (1951) y "The Glass Wall" (1953), además de un documental sobre conciertos filmado en el Festival de Jazz de Newport de 1958 titulado "Jazz On a Summer's Day". Murió de bronconeumonía en Nueva Orleans a los 58 años.
