Pierre Monteux, una institución muy querida en el mundo de la música clásica durante más de 70 años, fue un director superestrella del siglo XX, que dirigió las principales orquestas sinfónicas del mundo y fue famoso por sus interpretaciones ligeras, elegantes y sofisticadas de Beethoven, Brahms y Stravinsky. Nacido en París (Francia), su madre era profesora de piano y le envió a clases de violín a los seis años, antes de empezar a estudiar violín en el Conservatorio de París, donde ya dirigía orquestas a los 12 años.
Se curtió trabajando en el cabaret Folies Bergere, tocó en varios cuartetos de música de cámara y consiguió su primera gran oportunidad como director de orquesta cuando intervino en el último minuto para dirigir una actuación del gran compositor y organista Camille Saint-Saens en 1895. Tras ganarse la vida trabajando en casinos y teatros, se dio a conocer trabajando para la compañía de ballet Ballet Ruses y fue elegido por Stravinsky para dirigir los estrenos mundiales de sus composiciones "Petrouchka" y "La consagración de la primavera". Tras servir como soldado en la Primera Guerra Mundial, se convirtió en director de la Metropolitan Opera de Nueva York, de la Orquesta Sinfónica de Boston y, más tarde, del Concertgebouw de Ámsterdam, antes de establecerse en San Francisco en 1935. Allí dirigió la aclamada Orquesta Sinfónica de Boston y creó su propia escuela de música en su casa de veraneo de Maine.
Figura pionera en la introducción de la música de Vaughan Williams y Arthur Honegger en Estados Unidos, Monteux era más humorístico y cariñoso en su trato con los músicos que muchos de sus colegas, y en una época de discriminación y segregación, causó controversia al trabajar abiertamente con músicos negros. Aunque no era partidario de las grabaciones de estudio, muchas de sus interpretaciones se han publicado a través del sello discográfico RCA Victor, entre ellas varias sinfonías de Chaikovski, la "Sinfonía sobre un aire de montaña francesa" de Vincent d'Indy y su último trabajo con la Orquesta Sinfónica de Londres interpretando piezas de Ravel. Murió en 1964, a los 89 años, tras sufrir tres infartos cerebrales en su casa de Maine.
