El director de orquesta, compositor y pianista Dimitri Mitropoulos -nacido en Atenas, Grecia, el 1 de marzo de 1896- está considerado una de las personalidades griegas más importantes del siglo XX. A los 7 años interpretaba arreglos musicales con un pequeño armonio y un piano. En 1910 asistió a un conservatorio y en 1913 realizó su primera actuación en público. Comenzó entonces a componer su propia música, incluyendo obras para violín, piano y sinfonía. Su ópera Soeur Béatrice se estrenó en el Odeón de Atenas en 1919. Tras estudiar en Bruselas (Bélgica) y Berlín (Alemania), se convirtió en asistente y profesor de canto del director austriaco Eric Kleiber de 1922 a 1924. Dimitri Mitropoulos trabajó como asistente y luego como director principal de la Orquesta del Conservatorio de Atenas (1927-1939). Invitado a dirigir la Orquesta Filarmónica de Berlín, estrenó el Concierto nº 3 de Prokofiev, la Sinfonía de Paul Dukas y su propio Concerto grosso de 1928. Su carrera internacional comenzó en 1932 en París, Francia, con la Orchestre des Concerts Lamoureux y la Orchestre symphonique de Paris, antes de llevar su talento a Milán, Rusia y Estados Unidos, donde había sido invitado por Serge Koussevitsky para dirigir la Orquesta Sinfónica de Boston. Nombrado director de la Orquesta Sinfónica de Minneapolis (1937-1949), interpretó obras de Gustav Mahler, Ernst Krenek, Heitor Villa-Lobos y Paul Hindemith, compositores ignorados en aquella época. En 1946, Dimitri Mitropoulos adquirió la nacionalidad estadounidense. En 1940 realizó sus primeras grabaciones, que incluían las sinfonías completas de Mahler. Colaboró con numerosos solistas de renombre, como Rudolf Serkin, Robert Casadesus, Claudio Arrau, Josef Hoffmann, Yehudi Menuhin, Isaac Stern, Ginette Neveu, William Kapell o Zino Francescatti. Entre 1949 y 1957, Dimitri Mitropoulos fue director de la Orquesta Filarmónica de Nueva York, alternando con Leopold Stokowski y luego como único director principal. Fue un promotor de la música de vanguardia y dirigió obras de Schoenberg, Webern, Shostakovich y el estreno de la ópera Wozzeck de Alban Berg. Realizó giras por Europa y se dedicó a la ópera en la Metropolitan Opera de Nueva York (1954-1960), donde sucedió a Bruno Walter, dirigió a Maria Callas en Tosca (1956) y estrenó la ópera Vanessa de Samuel Barber. Dimitri Mitropoulos murió de un ataque al corazón el 2 de noviembre de 1960, durante los ensayos en La Scala de Milán. Su legado discográfico, en su mayor parte editado por Columbia y RCA Records, sigue siendo muy apreciado por los melómanos. Sus grabaciones se recopilaron en la caja de 69 CD The Complete RCA and Columbia Album Collection (2022).
