Nacida Jeanine Marcelle Saunier en Nancy el 29 de mayo de 1929, Catherine Sauvage fue una intérprete privilegiada de los poetas del pasado y de Saint-Germain-des-Prés. Tras descubrir la canción escuchando a Charles Trenet en la radio, se trasladó a París y actuó en cabarets, primero en el Bœuf sur le Toit en 1948, después en el Arlequin y en el Écluse. Adoptó el nombre de Catherine Sauvage en honor a la emperatriz rusa y a una amiga de la escuela. Su encuentro con Léo Ferré fue una revelación que cambió su repertorio, y cuando el director artístico de Philips, Jacques Canetti, la descubrió en el Trois Mailletz, le dedicó un álbum entero, versionando "Paris canaille", "L'Homme", "Jolie môme", "Monsieur William" y otras, incluidos sus primeros éxitos "La Fille de Londres", "Toi qui disais, qui disais, qui disais" y "Mets deux thunes dans l'bastringue". Después de actuar en el Trois Baudets, Catherine Sauvage pasó al Olympia en 1954 y 1955, al Bobino en 1960 y al Théâtre de la Gaîté-Montparnasse al año siguiente. Su repertorio, cada vez más amplio, incluye poemas de Aragon, Baudelaire, Hugo, Desnos, Éluard, Queneau, Mac Orlan, Colette y Prévert musicados, así como canciones de Bertolt Brecht y Kurt Weill, que fueron objeto de un álbum completo en 1964. A partir de 1954, paralelamente a su carrera de cantante, actuó en obras de Brecht, Claudel y Dürrenmatt, y participó en las películas Paris canaille (1956) y Deux heures à tuer (1966). En 1965, grabó una selección de canciones de Gilles Vigneault, a quien había conocido en Canadá, y regresó a Francia con un nuevo espectáculo en Bobino, cuyo resultado fue el álbum Le Bonheur (1968). Siguieron otros álbumes de estudio, entre conciertos en Líbano, México y Japón. Tras retirarse de la escena musical en los años 80, dio su último concierto en el festival Francofolies de La Rochelle, en julio de 1994. Catherine Sauvage, enferma de cáncer, falleció en Bry-sur-Marne (Val-de-Marne) el 19 de marzo de 1998, a la edad de 68 años.
