Posiblemente emparentado con Memphis Slim y Muddy Waters, Eddie Boyd tocaba el piano desde muy joven en los juke joints (bares) de Mississippi, que abandonó tras un incidente racial en los años treinta. Después actuó en Memphis antes de trasladarse a Chicago, donde obtuvo un gran éxito con una de sus composiciones, Five Long Years. Firmó con el sello Chess, para el que grabó una obra oscura e introvertida, con títulos como "24 Hours" y "Third Degree". Muy popular en los guetos de Chicago, Boyd decidió abandonar Estados Unidos y el racismo imperante para instalarse en Inglaterra y luego en Finlandia, donde grabó hasta su muerte.