Bill Laswell es un prolífico músico experimental y una piedra angular de la escena musical underground neoyorquina. Entre sus papeles de músico, jefe de discográfica y productor, las huellas de Laswell están en cientos de álbumes, muchos de ellos con su característica fusión de funk y dub con energía punk, aunque sus grabaciones han pasado por el jazz, la música india y el hip-hop.
Nacido en 1955, Laswell empezó como guitarrista, pero pronto se pasó al bajo. Se curtió tocando en grupos de funk en la zona de Detroit antes de trasladarse a Nueva York a finales de los setenta. Allí fundó el grupo Material y lo convirtió en el hogar de su amplia y experimental producción musical. En el plano comercial, Laswell saltó a la fama cuando produjo y coescribió "Rockit", de Herbie Hancock. En los 80, Laswell prestó su talento como productor a artistas como Mick Jagger, Nona Hendryx y Laurie Anderson, mientras que como intérprete participó en grupos como Massacre, Deadline y Last Exit.
En los años 90 se hizo cargo del sello Axiom y cofundó Subharmonic, orientando su producción hacia el ambient dub en forma de Divination y Automaton. Material, por su parte, orientó su producción hacia el hip-hop experimental, mientras que otro proyecto de Laswell, Praxis, producía funk-metal.
En el siglo XXI, Laswell empezó a incorporar la música tradicional india a su obra y también se involucró con el drum 'n bass.
