Hank Mobley

Infravalorado durante mucho tiempo, el saxofonista estadounidense Hank Mobley marcó por fin el rumbo del hard bop con su sonido característico, desenfadado y sutil. Nacido en Eastman, Georgia, el 7 de julio de 1930, creció en Nueva Jersey, donde, con una abuela operista y un tío multiinstrumentista, aprendió primero a tocar el piano y después el saxofón. A los diecinueve años se unió al grupo de rhythm'n'blues de Paul Gayten y fue tomado de la mano por Max Roach, antes de acompañar a Duke Ellington, Tadd Dameron y Dizzy Gillespie, y luego a Horace Silver y Art Blakey con los Jazz Messengers a finales de 1954. Su primer álbum, Hank Mobley Quartet (1955), lanzó su carrera como líder con Blue Note, al que pronto siguieron The Jazz Message of Hank Mobley (1956), Mobley's Message y Mobley's 2nd Message (1957), con Donald Byrd y Jackie McLean. Este fue el periodo más prolífico del saxofonista tenor, que tocó en un sexteto con Lee Morgan o en un quinteto con los Messengers y Milt Jackson, entre dos conciertos con Thelonious Monk en Birdland en Nueva York o sesiones en el quinteto de Miles Davis. ¡Grabó una serie de álbumes emblemáticos con diferentes músicos, como Soul Station (1960), Roll Call (1961), Workout (1962), No Room for Squares (1964), The Turnaround! (1965), Dippin' (1966) y A Caddy for Daddy (1967), a menudo redescubiertos décadas después a través de samples o recomendaciones. Sin embargo, los problemas legales relacionados con su consumo de drogas y su mala salud perjudicaron su carrera, lo que le llevó a retirarse de los escenarios tras una sesión de quinteto con Cedar Walton en 1972. El músico, que se había trasladado brevemente a Europa y colaborado con la AACM, regresó a Estados Unidos, a Filadelfia, para someterse a una operación de pulmón. Prácticamente olvidado e indigente, acompañó a Duke Jordan y a la cantante Lodi Carr, antes de morir de neumonía el 30 de mayo de 1986, a los 55 años. Desde entonces, su legado ha sido reevaluado tanto por la crítica como por los aficionados al jazz, y ha dado lugar a numerosas recopilaciones y publicaciones de archivo.