Herlin Riley es batería y director de orquesta de jazz y lleva en activo desde 1984, trabajando con intérpretes notables como George Benson, Harry Connick, Jr. y Marcus Roberts. Nacido en Nueva Orelans el 15 de febrero de 1957, Riley empezó a tocar la batería a los tres años y siguió estudiando percusión durante sus años universitarios. Tras graduarse, formó parte del grupo de jazz de Ahmad Jamal de 1984 a 1987. Se incorporó a la banda de gira de Wynton Marsalis en 1988 y desde entonces ha grabado varios discos con el trompetista estadounidense, entre ellos The Majesty of the Blues (1988), Blue Interlude (1991) y Blood on the Fields (1997). Músico habitual de la Jazz at Lincoln Center (JCLO), dirigida por Wynton Marsalis en Nueva York, Riley también participó en su gira inaugural de la Lincoln Center Jazz Orchestra por Estados Unidos en 1992. Imparte clases de percusión en la Bienen School of Music de la Northwestern University de Evanston (Illinois) y ha publicado cuatro álbumes en solitario, entre ellos Watch What You're Doing (2000), Cream of the Crescent (2005), New Direction (2016) y Perpetual Optimism (2019). Riley también ha grabado con Dr. John, Benny Wallace, Mark Whitfield y ha colaborado con Cassandra Wilson y Cecile McLorin Salvant.
