Más conocido por su asociación de más de una década con Thelonious Monk, el saxofonista tenor Charlie Rouse también tocó con muchas otras leyendas del jazz y fue un respetado director de orquesta por derecho propio. Nacido en Washington, DC, el 6 de abril de 1924, Rouse no tardó en encontrar trabajo a mediados de los años 40 como miembro de grupos liderados por Dizzy Gillespie, Duke Ellington y Count Basie. Asumió un papel más importante cuando se asoció con el trompetista Julius Watkins como colíderes de los Jazz Modes, que grabaron una serie de álbumes para Dawn y Atlantic Records. En 1957 se publicó The Chase is On, una colaboración muy admirada con el saxo tenor Paul Quinichette.
En 1959, Rouse entró a formar parte del Quinteto de Thelonious Monk. De este período saldría su trabajo más conocido, ya que apareció en las grabaciones clásicas de Monk At Town Hall (1959), Monk's Dream (1963) y Big Band and Quartet in Concert (1963), primero en Riverside Records y más tarde en Columbia. La colaboración de Rouse con Monk se prolongó durante 10 años y duró hasta justo antes de que Monk se alejara de la música a principios de la década de 1970. Rouse continuó honrando el legado de Monk tras su muerte en 1982, formando la banda Sphere y apareciendo en el álbum de Carmen McRae Carmen Sings Monk, nominado a los Grammy.
Rouse también grabó como director de orquesta, aunque se tomó un descanso de su propio trabajo durante el tiempo que estuvo con Monk. Seguía activo en la música cuando falleció en Seattle el 30 de noviembre de 1988 a causa de un cáncer de pulmón.
