Conocidos por su éxito clásico de garage rock de 1966 "Dirty Water" y por influir en el movimiento punk rock de finales de los 70, The Standells se formaron en Los Ángeles, California, en 1962. Fundada por Larry Tamblyn (voz/teclados), Tony Valentino (guitarra), Jody Rich (bajo) y Benny King (batería), la banda se disolvió unos meses después tras la marcha de Rich y King. Tamblyn y Valentino contrataron entonces a Gary Leeds a la batería y a Gary Lane al bajo, y The Standells volvieron a la senda del éxito. Sin embargo, tras el lanzamiento de su primer sencillo "You'll Be Mine Someday" en 1964 y su fichaje por Liberty Records, Gary Leeds abandonó la banda y reapareció como Gary Walker con los Walker Brothers. Fue sustituido por el ex Mousketeer Dick Dodd, que también se hizo cargo de la voz principal de los Standells. En 1964, publicaron su primer álbum, In Person at P.J.'s, que mostraba su crudo sonido de rock de garaje. A este álbum le siguieron varios singles en distintos sellos, así como una aparición en la serie de televisión The Munsters. También aparecieron en episodios de Ben Casey (1965) y The Bing Crosby Show (1965). El siguiente álbum de The Standells, su primer álbum de estudio, Dirty Water (1966), fue un éxito comercial, y la canción homónima alcanzó el número 11 en la lista Billboard Hot 100 Singles. Ese mismo mes se reeditó su álbum en directo de 1964, con un listado de canciones ligeramente diferente, bajo el título Live and Out of Sight. Sin embargo, el crudo sonido garage-rock de la banda se vio eclipsado por el pop y la música psicodélica. ¡Entre los álbumes posteriores figuran Why Pick on Me - Sometimes Good Guys Don't Wear White (1966), The Hot Ones! (1967) y Try It (1967), no tuvieron el mismo éxito comercial. El single "Try It" estaba llamado a ser su siguiente éxito, pero tras ser prohibido en Texas debido a una letra considerada sexualmente sugerente, no tuvo éxito. En 1968, Dick Dodd abandonó la banda y los Standells continuaron durante un tiempo antes de tomar caminos separados. Reaparecieron con diferentes formaciones en la década de 1980 y tocaron en algunos conciertos con los rockeros de garaje The Fleshtones, entre otros. Tras muchos años de actuaciones ocasionales y breves estancias en el estudio, publicaron su álbum Bump en 2013. El batería y cantante Dick Dodd falleció de cáncer el 29 de noviembre de 2013. El ex batería Gary Lane falleció de cáncer de pulmón el 5 de noviembre de 2014. El miembro fundador y más antiguo de la banda, Larry Tamblyn, falleció a los 82 años el 21 de marzo de 2025.
