Reinbert De Leeuw fue un reputado director de orquesta y compositor holandés. Se labró una reputación como defensor de la música de Charles Ives, creando la Sociedad Holandesa Charles Ives en 1969. Más tarde centró su atención en la obra de Arnold Schoenberg y formó el Schoenberg Ensemble para interpretar obras de Schoenberg y de otros compositores contemporáneos.
A De Leeuw se le podía ver regularmente en el podio de la Real Orquesta del Concertgebouw de los Países Bajos, así como en la Sinfonietta de Ámsterdam y el Netherlands Wind Ensemble. No dudó en involucrarse en el panorama musical de otros países europeos, así como en prestar sus dotes de batuta a orquestas americanas. Entre 1994 y 1998 fue también director artístico de la Orquesta Sinfónica de Sydney (Australia).
Además de Ives y Schoenberg, De Leeuw también defendió las obras de Olivier Messiaen, Gyorgy Ligeti y Louis Andriessen, dirigiendo regularmente sus obras. También interpretó él mismo al piano obras de Igor Stravinsky, Bela Bartok y Eric Satie. Tras más de 50 años de carrera, Reinbert De Leeuw falleció en 2020.
