Como uno de los guitarristas de sesión más influyentes de la historia de la música, Reggie Young disfrutó de un asiento en primera fila cuando la Beatlemanía invadió Estados Unidos, tocó en algunos de los himnos más emblemáticos de Elvis Presley, ayudó a crear el sonido del soul sureño y, a lo largo de una extraordinaria carrera, aportó los acordes de más de 100 éxitos en los diez primeros puestos de la lista de éxitos de Estados Unidos.
Nacido en la casa de su abuela en la Bootheel de Missouri en 1936, Young creció en Osceola, Arkansas, y se inició en la música gracias a su padre, que tocaba una guitarra lap steel de estilo hawaiano. A los 14 años se trasladó a Memphis con su familia y ese mismo año, por Navidad, Reggie recibió su primera guitarra National de tapa plana. Cuando su vecino le fabricó un amplificador con piezas de una vieja gramola, pronto empezó a tocar en bailes y locales de barbacoa con su primera banda, Bud Deckleman and the Dreamers. Inspirado por su héroe Chet Atkins y por los sonidos R&B que oía salir de los clubes de Beale Street, Young consiguió su primera gran oportunidad cuando tocó en el éxito regional "Rockin' Daddy" en 1956 con el grupo de rockabilly Eddie Bond and The Stompers, y después le llevaron de gira por Estados Unidos como parte de un paquete de actuaciones encabezado por Johnny Cash y Carl Perkins. También formó parte del trío de honky tonk de Johnny Horton, que actuaba en el popular programa de radio Louisiana Hayride, antes de unirse al grupo pionero de rock and roll Bill Black Combo y conseguir éxitos nacionales en 1959 con los temas instrumentales "Smokie, Part 2" y "White Silver Sands". Al año siguiente fue reclutado por el ejército estadounidense y, tras regresar de Etiopía, trabajó en un estudio de Memphis, hasta que The Beatles llegaron a Estados Unidos en 1964 y pidieron a Bill Black Combo que les teloneara en su primera gira por el país. Fue una gira fundamental en una época en la que los Beatles cambiaron la cara de la música pop, y la oportunidad también llevó a Young y a la banda a tocar en Europa en una formación que también incluía a The Kinks y The Yardbirds con un Eric Clapton de 17 años.
Sin embargo, la vida en la carretera no le sentaba bien a Young, y fue como músico de sesión en el American Sound Studio de Chips Moman en Tennessee donde destacó y ayudó a dar forma a un impresionante número de éxitos históricos entre 1967 y 1971. Como guitarrista principal de la banda de la casa, The Memphis Boys, los riffs de la Telecaster de Young, llenos de funky y soul, iluminaron discos emblemáticos como la versión clásica de Dusty Springfield de "Son of a Preacher Man", "Sitting On the Dock of the Bay" de Otis Redding y "Sweet Caroline" de Neil Diamond. También formó parte del álbum "Elvis in Memphis" de 1969 y tocó en clásicos como "Suspicious Minds" e "In the Ghetto". El estudio se hizo famoso por encapsular el "Sonido de Memphis" que definió la época y que de algún modo fusionaba el acento country, los suaves ritmos de R&B y las cadenciosas notas de blues del Delta.
A mediados de los 70 se trasladó a Nashville, donde tocó en "Drift Away", de Dobie Gray, "Luckenbach, Texas", de Waylon Jennings, y "Always On My Mind", de Willie Nelson. En los 90 acabó de gira con el supergrupo The Highwaymen, formado por Waylon Jennings, Willie Nelson, Johnny Cash y Kris Kristofferson. Más tarde colaboró con su esposa, la violonchelista Jenny Lynn Hollowell en un disco autoeditado llamado 'Be Still' en 2008 y finalmente publicó su álbum debut en solitario 'Forever Young' en 2017 antes de morir de un fallo cardíaco en enero de 2019 en su casa de Leiper's Fork, Tennessee, a los 82 años.
