La meteórica carrera de Curtis Counce como líder no disminuye su importancia e influencia en la escena del jazz de la Costa Oeste en la década de 1950. Nacido en Kansas City, Missouri, el 23 de enero de 1926, Curtis Counce estudió violín, tuba y contrabajo antes de unirse a la banda de Nat Towles en Omaha (1941-1944). Trasladado a California en 1945, tocó en la banda de rhythm'n'blues The Johnny Otis Show, y después acompañó a Lester Young, Benny Carter, Wardell Gray y Billy Eckstine, mientras recibía clases con el arreglista Lyle Murphy. Su asociación con Shorty Rogers entre 1953 y 1955 convirtió a Curtis Counce en un bajista de sesión muy solicitado en la Costa Oeste, como demuestran sus colaboraciones con Herb Geller, Maynard Ferguson, Jimmy Giuffre, Max Roach, Clifford Brown, Shelly Manne, Teddy Charles, Chet Baker, Art Pepper e Illinois Jacquet. Esta posición le permitió iniciar una carrera como líder y, a su regreso de una gira europea con Stan Kenton, formar un quinteto compuesto por Harold Lang (saxofón), Jack Sheldon (trompeta), Carl Perkins (piano) y Frank Butler (batería). ¡Las sesiones de octubre de 1956 en Los Ángeles para el sello Contemporary dieron como resultado el álbum The Curtis Counce Group, rebautizado Landslide tras su tema principal y seguido en 1957 por You Get More Bounce with Curtis Counce! Sin embargo, la muerte de Carl Perkins el 17 de marzo de 1958, sólo tres meses después de las sesiones para Carl's Blues (publicado en 1960), afectó al bajista, que le sustituyó por Elmo Hope en Exploring the Future (1958), publicado en el sello Dootone. En esta última época del quinteto también se alternaron Gerald Wilson y Rolf Ericson a la trompeta. Todavía solicitado como acompañante por Buddy DeFranco, Johnny Otis ("Willie and the Hand Jive", 1958) y Benny Carter durante una gira australiana, Curtis Counce dirigió un trío a su regreso al Small's Paradise West de Los Ángeles. Abatido por un infarto en pleno concierto, falleció el 31 de julio de 1963 a la edad de 37 años. El contrabajista apareció en las películas Carmen Jones (Otto Preminger, 1954), St. Louis Blues (Allen Reisner, 1958) y The Five Pennies (Melville Shavelson, 1959). En 1989, se desenterró material inédito de las sesiones del quinteto para el álbum Sonority, y en 2007 el sello Gambit publicó la retrospectiva Complete Studio Recordings: The Master Takes.
