Gene Pitney

La emotiva voz de Gene Pitney y su amplio registro vocal lo convirtieron en una de las mayores estrellas del pop estadounidense de la década de 1960, especializado en baladas grandiosas, dramáticas y desgarradoras como «24 Hours from Tulsa» y «I'm Gonna Be Strong» —aunque también era un compositor de gran talento—. Nacido y criado en Connecticut (Hartford, 17 de febrero de 1940), Gene Francis Alan Pitney formó su primera banda, Gene & the Genials, cuando aún estaba en el colegio, antes de formar el dúo Jamie & Jame (con Ginny Arnell) y, en 1959, grabar bajo el nombre de Billy Bryan. Compuso, tocó varios instrumentos y grabó voces multipista en su primer éxito «(I Wanna) Love My Life Away» en 1961; posteriormente, alcanzó el gran éxito con la canción principal de la película «Town Without Pity», que ganó un Globo de Oro. En 1962 consiguió un éxito aún mayor con la canción de Bacharach y David «The Man Who Shot Liberty Valance», mientras que sus propias canciones «He’s A Rebel», «Today’s Teardrops» , «Rubber Ball» y «Hello Mary Lou» se convirtieron en grandes éxitos para los Crystals, Roy Orbison, Bobby Vee y Ricky Nelson, respectivamente. Irónicamente, la versión de Gene Pitney de la canción de Bacharach y David «Only Love Can Break a Heart» no llegó al número 1 porque la versión de los Crystals de una de sus propias canciones, «He’s a Rebel», la impidió. Consiguió un éxito mundial con otra canción de Bacharach y David, «24 Hours from Tulsa», a la que siguió una sucesión de grandes éxitos, entre los que se incluyen «That Girl Belongs to Yesterday», «It Hurts to Be in Love», «I’m Gonna Be Strong», «Backstage» y «Something’s Gotten Hold of My Heart» (que volvió a grabar en 1989 junto a Marc Almond, en una versión que encabezó las listas de éxitos). Gene Pitney tocó el piano en el primer álbum de los Rolling Stones y cantó a dúo con George Jones y Melba Montgomery, y siguió siendo popular hasta la década de 2000, hasta su repentina muerte por una enfermedad cardíaca en una habitación de hotel de Cardiff tras un exitoso concierto en el St David's Hall el 5 de abril de 2006.