Gerry & The Pacemakers

Gerry & the Pacemakers, uno de los grupos originales de Merseybeat que arrasó en el mundo del pop con The Beatles, creó un récord en las listas de éxitos que se mantuvo durante casi 20 años (hasta que fue igualado por otro grupo de Liverpool, Frankie Goes to Hollywood) al alcanzar el número 1 con sus tres primeros singles. La formación original de 1959, Gerry y Freddie Marsden con Les Chadwick y Arthur Mack, se llamaba originalmente Gerry Marsden and the Mars Bars, pero cambiaron a Gerry & the Pacemakers tras una queja de los fabricantes de las chocolatinas Mars. Se curtieron tocando en el Cavern de Liverpool y en los bares de Hamburgo, y fueron el segundo grupo contratado por el manager de los Beatles, Brian Epstein. Los Beatles fueron los primeros en grabar la canción de Mitch Murray "How Do You Do It?", pero cuando los Fab Four decidieron no publicarla, Gerry & the Pacemakers la grabaron en su lugar, publicándola como su primer sencillo en 1963 y estableciendo su reputación como banda de jangly feel-good. Su segundo sencillo, "I Like It", también fue un número 1, y luego cambiaron valientemente de rumbo con una gran versión en forma de balada del tema de Rodgers & Hammerstein "You'll Never Walk Alone", del musical Carousel. Con esta canción consiguieron un triplete de números 1 y se convirtieron en un inesperado himno del Liverpool Football Club. Desde entonces, el grupo no ha vuelto a encabezar las listas de éxitos, aunque "Ferry Cross the Mercy", el tema principal de la película del mismo nombre en la que actuaban, fue otro gran éxito en 1964, y llegó al número 1 25 años después, cuando se reeditó como sencillo benéfico (con Gerry Marsden, Paul McCartney y Holly Johnson) para recaudar fondos para las víctimas del desastre futbolístico de Hillsborough, en el que murieron muchos aficionados del Liverpool. Los Pacemakers dejaron de cosechar éxitos a finales de la década de 1960, aunque Gerry Marsden siguió siendo un popular personaje de televisión, cabaret y estrella de musicales, y el grupo sigue reuniéndose ocasionalmente para giras de viejos éxitos. Gerry Marsden falleció el 3 de enero de 2021 en Merseyside.