Giovanna Carmella Babbo, conocida por el nombre artístico de Joni James, nació el 22 de septiembre de 1930 en Chicago, Illinois. Cantante de pop tradicional, comenzó su carrera tras estudiar arte dramático y ballet durante la adolescencia. Después de la escuela, se embarcó en una gira con un grupo de baile local en Canadá antes de conseguir un trabajo como corista en el Edgewater Beach Hotel de Chicago. En 1952, la Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) la contrató tras descubrirla en un anuncio de televisión, y ese mismo año lanzó su primer sencillo, "Why Don't You Believe Me?", del que se vendieron más de dos millones de copias. Le siguieron varios éxitos más en 1952, como la versión de Hank Williams "Your Cheatin' Heart" y "Have You Heard?". Grabó cinco álbumes en los estudios Abbey Road de Londres, convirtiéndose en la primera artista estadounidense en hacerlo. Su carrera incluyó numerosos éxitos en el Top 10 de varias listas Billboard, entre ellos el mencionado "Why Don't You Believe Me?" (número uno en 1952) y "Your Cheatin' Heart" (número 2 en 1953). Grabó más de 25 álbumes a principios de la década de 1960 antes de retirarse de la industria musical en 1964 para cuidar de su marido, Anthony "Tony" Acquaviva, cuya salud iba en declive. Sin embargo, volvió a actuar a mediados de la década de 1990 con importantes conciertos en salas como el Carnegie Hall de Nueva York. Joni James falleció el 20 de febrero de 2022 a la edad de 91 años. Fue enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington y tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en reconocimiento a su impacto en la industria del entretenimiento.
