Smokey Robinson

Smokey Robinson, uno de los artistas más influyentes de los últimos 50 años, no sólo grabó dos de los temas que definieron el sonido Motown - "Tears of a Clown" y "Tracks of My Tears" -, sino que fue el segundo al mando (tras Berry Gordy) de la discográfica durante más de tres décadas. Nacido el 19 de febrero de 1940 en Detroit (Michigan), William Robinson Jr. recibió una fuerte influencia del cantante de Detroit Nolan Strong y formó el grupo vocal The Five Chimes, más tarde rebautizado The Matadors, antes de conocer a Berry Gordy. Cuando Gordy fundó Motown, nombró vicepresidente a Smokey Robinson, y fue coautor de su primer número 1 , "Shop Around". Como compositor y productor, desempeñó un papel clave en la carrera de muchos otros grandes artistas de la Motown, como The Temptations, Mary Wells y Marvin Gaye. Su propio grupo, The Miracles, cosechó una serie de éxitos a lo largo de la década de 1960 antes de que Smokey Robinson empezara a grabar en solitario, compaginando su música con su papel de ejecutivo de una discográfica y su talento supremo como compositor y productor para otros artistas. Tras desvanecerse durante la década de 1970, su carrera se revitalizó con los éxitos de 1987 "Just To See Her" y "One Heartbeat". En 1988, Smokey Robinson ingresó en el Salón de la Fama del Rock and Roll como artista en solitario, un hito que suscitó críticas por excluir a los demás miembros de The Miracles. No fue hasta 2012 cuando el Salón de la Fama corrigió el error y admitió a The Miracles como grupo, con Smokey Robinson programado para presentar el honor a sus antiguos compañeros de banda en la ceremonia. Ese mismo año, Motown fue vendida a MCA, lo que llevó a Robinson a abandonar su puesto de vicepresidente. Después de publicar Love Smokey en 1990, firmó con SBK Records para publicar Double Good Everything (1991), que no llegó a la lista de éxitos. En la década de 1990 se retiró de los focos, aunque regresó brevemente en 1999 con Intimate en Motown, con la canción "Easy to Love". Volvió a separarse de la discográfica en 2003 y publicó el álbum gospel Food for the Spirit en 2004 con Liquid 8 Records. Siguió en 2006 con Timeless Love, una colección de estándares en Universal Records. Smokey Robinson volvió a componer canciones originales con Time Flies When You're Having Fun en 2009, publicado por su propio sello Robso Records, que alcanzó el número 59 en las listas Billboard, su mejor posición en dos décadas. En 2010, continuó con Now And Then, que alcanzó el número 131. Su álbum de duetos Smokey & Friends, de 2014, con colaboraciones con Elton John, Linda Ronstadt y James Taylor, debutó en el número 12 de la lista Billboard. En 2017, lanzó su primer álbum navideño, Christmas Everyday, y actuó con la cantante country Cam en CMT Crossroads en 2018. Smokey Robinson ha seguido siendo una figura activa en la música y la cultura pop en la década de 2020. En 2018, apareció en Beat Shazam y sirvió como mentor en una escuela primaria de California bajo el programa Turnaround Arts. En 2019, apareció en la canción de Anderson .Paak "Make It Better" del álbum Ventura. Regresó con un nuevo proyecto en solitario en abril de 2023 titulado Gasms, su primer álbum en casi una década, liderado por el single "If We Don't Have Each Other." Le siguió en 2025 What the World Needs Now, una colección de versiones de canciones clásicas y material original.