Hanns Eisler, nacido Johannes Eisler el 6 de julio de 1898 en Leipzig (Sajonia), es un compositor conocido sobre todo por haber compuesto el himno nacional de Alemania Oriental, por su trabajo con el dramaturgo y poeta Bertolt Brecht y por sus partituras cinematográficas. Cuando era pequeño, su familia se trasladó a Viena (Austria) y Eisler se sumergió en la música. En 1918, tras servir dos años en el ejército durante la Primera Guerra Mundial, empezó a estudiar composición en el Conservatorio de Viena. En 1919 empezó a estudiar con el compositor de origen austriaco Arnold Schoenberg. Las diferencias en sus planteamientos musicales acabaron provocando una agria ruptura. Eisler se trasladó a Berlín y se sumergió en la música experimental, el teatro y el cine. Adoptando una postura política firme y dejando que el jazz y el cabaret influyeran en sus composiciones, empezó a colaborar con Brecht. Eisler compuso música para varias obras de Brecht, como La decisión (1930), La madre (1932) y Schweik en la Segunda Guerra Mundial (1957). La "Canción de la Solidaridad" del dúo se convirtió en un himno cantado durante las protestas callejeras. A partir de 1933, la obra de Eisler y Brecht fue ilegalizada por el Partido Nazi y ambos se exiliaron. Eisler viajó por Europa y acabó emigrando a Estados Unidos en 1938. Compuso ocho partituras para películas de Hollywood -¡Hangmen Also Die! y None but the Lonely Heart recibieron nominaciones a los Oscar- y música para películas independientes. Su carrera en Estados Unidos se interrumpió bruscamente cuando Hollywood lo incluyó en una lista negra y lo acusó de ser un agente soviético: fue deportado en 1948. Viajó a Londres, Viena y Praga antes de establecerse en Berlín Este. Entre 1948 y 1961, Eisler -a menudo colaborando con Brecht y otros dramaturgos- escribió prolíficamente para producciones teatrales, largometrajes y documentales. En 1949, la zona de ocupación soviética de la Alemania ocupada por los Aliados se convirtió en un estado socialista. El poeta -y futuro Ministro de Cultura- Johannes R. Becher escribió la letra de su nuevo himno -titulado "Auferstanden aus Ruinen "- y Eisler puso la música. Su colaboración con Brecht continuó hasta la muerte del dramaturgo en 1956. La salud de Eisler empeoró y el 6 de septiembre de 1962 murió de un ataque al corazón. Su música y sus grabaciones se han reeditado numerosas veces a lo largo de los años en diversas recopilaciones, como Die Tage Der Commune (1962), Kammermusik Aus Dem Exil (1973) y Frühe Kammermusik (1973).
