Throbbing Gristle, que pasó de ser un grupo de arte conceptual a pioneros del ruido industrial experimental, creó algunos de los sintetizadores más abrasivos y vanguardistas de la década de 1970 y se convirtió en una gran influencia para artistas como Aphex Twin, Nine Inch Nails y Joy Division. Cuando se separaron inicialmente en 1981, los miembros del grupo Genesis P-Orridge y Peter 'Sleazy' Christopherson unieron fuerzas con Alex Fergusson, de Alternative TV, para formar Psychic TV. Con la idea de utilizar la técnica de los collages sonoros recortados de William Burroughs, crearon un proyecto multimedia que combinaba vídeo, muestras y actuaciones en directo.
Sleazy se marchó para formar Coil después de aparecer en los primeros discos "Force the Hand of Chance" (1982) y "Dreams Less Sweet" (1983), pero siguieron creando un estilo de pop triposo y alienígena con los singles "Roman P" y "Godstar". En 1986 publicaron un nuevo trabajo cada mes, lo que les valió entrar en el Libro Guinness de los Récords por el mayor número de lanzamientos en un año. Colaboraron con un amplio abanico de escritores, artistas y músicos, utilizando muestras de una gran variedad de personas, como Derek Jarman, Timothy Leary y Marc Almond.
Inspirado por el movimiento acid house de finales de los 80, el productor tecno Fred Giannelli se unió al grupo para ayudar a crear ritmos palpitantes y ritmos de trance que encajaban perfectamente en la escena rave de la época. Ese periodo de la banda produjo los álbumes de referencia "Jack the Tab/Tekno Acid Beat" (1990) y "Towards Thee Infinite Beat" (1990) y les llevó de gira por América y Europa, pero a principios de los 90 la escena estaba llegando a su fin y Genesis P-Orridge se había visto envuelta en una polémica en la que se les acusaba de abuso ritual satánico. Exiliados en California, reformaron el grupo con Larry Thrasher y Lady Jae Breyer y volvieron a un estilo más ambiental, industrial y hablado en "Trip/Reset" (1996) y "Cold Blue Torch" (1996).
Durante su estancia en la mansión Houdini de Rick Rubin en Laurel Canyon en 1995, un incendio destruyó gran parte del trabajo de la banda. Más tarde retomaron la banda con el batería de Toilet Boys Edley O'Dowd para el álbum de 2007 'Hell Is Invisible. Heaven Is Her/e', en el que participaron Nick Zinner de Yeah Yeah Yeahs y Gibby Haynes de Butthole Surfers.
En 2010, falleció el antiguo miembro Peter Christopher. Genesis P-Orridge, miembro fundador y de larga trayectoria, falleció diez años después, en 2020.
