Como teclista de The Doors, Ray Manzarek contribuyó a crear los sonidos hipnóticos y rompedores de los icónicos rockeros psicodélicos, que formaron parte del paisaje de la década de 1960, y más tarde publicó una serie de discos experimentales de jazz-rock en solitario.
Nacido en Chicago, Manzarek empezó a tocar el piano a los siete años, formó parte de bandas en la universidad y sirvió brevemente en el ejército antes de trasladarse a California para estudiar cinematografía en la UCLA, donde conoció a su compañero Jim Morrison. Tras su graduación, ambos formaron The Doors en 1965 y, con la poesía ensoñadora y el carisma natural de Morrison y los riffs de órgano jazzísticos de Manzarek, pasaron de ser la banda del club Whisky A Go Go a convertirse en héroes del rock psicodélico de la costa oeste, con éxitos históricos como "Light My Fire", "L.A. Woman" y "Riders On the Storm". Tras la muerte de Morrison en 1971, The Doors continuaron como trío durante tres álbumes más, en los que Manzarek compartía la voz con el guitarrista Robby Kreiger. Aunque se desintegraron después de "An American Prayer", de 1978, vendieron más de 100 millones de discos e ingresaron en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993.
Manzerak comenzó su carrera en solitario en 1974 con "The Golden Scarab" y desarrolló un estilo de jazz experimental, funky y retorcido, basado en ritmos revueltos, líneas de bajo chirriantes y sus características melodías de teclado (que el periodista Lester Bangs describió en una ocasión como "piano de prostíbulo"). Aunque su siguiente trabajo en solitario, "The Whole Thing Started With Rock and Roll", no causó una gran impresión, fundó un nuevo grupo, Nite City, con el guitarrista Paul Warren y el cantante Noah James, y siguió siendo una figura activa en la escena del rock underground de Los Ángeles. Siguió trabajando con Roy Rogers, Michael McClure y Darryl Read y publicó otros dos álbumes en solitario: "Carmina Burana", en 1983, y "Love Her Madly", en 2006. Diagnosticado de cáncer, falleció en 2013 a los 74 años.
