Figura clave del jazz británico, el batería, percusionista y compositor Tony Oxley fue a la vez líder y colaborador de la vanguardia. Nacido en Sheffield (Inglaterra) el 15 de junio de 1938, comenzó su aprendizaje musical con el piano, antes de dedicarse a la batería, que se convirtió en su instrumento preferido. Tocó en varias orquestas de salón y se alistó en la Black Watch durante su servicio militar (1957-1960), antes de seguir cursos de teoría musical e improvisación y dirigir su propio cuarteto local entre dos viajes a Nueva York entre 1960 y 1964. En 1963, Tony Oxley conoció a Gavin Bryars y Derek Bailey, con quienes formó el Joseph Holbrooke Trio, que se dedicó al free jazz hasta 1967. Contratado por el club Ronnie Scott's, donde llegó a ser batería residente, Tony Oxley acompañó a muchos músicos estadounidenses visitantes, entre ellos Joe Henderson, Lee Konitz, Stan Getz, Bill Evans y Sonny Rollins. Tras una aparición en la banda de Gordon Beck y una actuación premiada con Alan Skidmore en el Festival de Montreux, el guitarrista John McLaughlin le invitó a tocar en su álbum Extrapolation (1969). Tony Oxley formó entonces un quinteto con Derek Bailey, Jeff Clyne, Evan Parker y Kenny Wheeler y grabó el álbum The Baptised Traveller. El quinteto se amplió a sexteto con la llegada del trombonista Paul Rutherford, y grabaron el álbum 4 Compositions for Sextet (1970). Tony Oxley fundó el sello Incus Records y desarrolló una prolífica carrera como líder en álbumes como Ichnos (1971), Tony Oxley (1975), February Papers (1977), SOH (1979), Bodies (1990), The Tony Oxley Quartet (1993), The Enchanted Messenger (1995), Triangular Screen (2000) y The Advocate with Derek Bailey (2007). También colaboró con otros músicos como Cecil Taylor, Bill Dixon, Paul Bley, Anthony Braxton, Tomasz Stańko, Peter Brötzmann, George Gruntz, John Surman, Howard Riley, Alan Davie y Barry Guy y la London Jazz Composers Orchestra. A través de sus grabaciones y de los numerosos grupos que ha dirigido -entre ellos la Celebration Orchestra y el Tony Oxley Project 1-, el baterista nunca ha dejado de explorar las posibilidades que ofrece la electrónica. En 2013, sus allegados le acompañaron en el homenaje A Birthday Tribute: 75 Years, diez años antes del álbum The New World (2023), que incluía uno de sus cuadros en la portada. Tony Oxley falleció el 26 de diciembre de 2023, a los 85 años.
