El trompetista Tomasz Stanko se hizo legendario en Polonia a partir de los años 60 con un estilo de free jazz influido por el jazzista estadounidense Ornette Coleman. Tocando con varios grupos, su técnica de improvisación y melódica fue enormemente influyente en toda Europa y, en la década de 1990, las grabaciones publicadas en el sello ECM le valieron la aclamación mundial. Su lanzamiento de 2013 'Wislawa' con el New York Quartet llegó al número 17 en la lista Billboard's Jazz Albums Chart y 'December Avenue', también con el New York Quartet, alcanzó el número seis en 2017.
Nacido en Rzeszów, en el sur de Polonia, y criado durante la Guerra Fría, se sintió atraído por el jazz cuando escuchó a Coleman y a otros artistas como John Coltrane, Dave Brubeck y Miles Davis en la radio estadounidense. Actuó con los pianistas Adam Makowicz y Krzysztof Komeda y el violinista Zbigniew Seifert en los años 60, con Krysztof Penderecki y Don Cherry en los 70 y se unió a la big band de Cecil Taylor a mediados de los 80. Tocó en el álbum "Satu" del batería Edward Vasala en 1976 y en "Music from Taj Mahal and Carla Caves" en 1980, y en 1994 dirigió su propia banda en "Matka Joanna".
Su reputación internacional creció y su lanzamiento en 1997 'Litania: The Music of Krzysztof Komeda', un homenaje al gran compositor polaco de música de cine con Bernt Rosengren y Joakim Milder al saxo tenor, Bobo Stenson al piano, Palle Danielsson al bajo, Jon Christensen a la batería y Terje Rypdal a la guitarra, fue un gran éxito. Mantuvo un cuarteto en Polonia con el pianista Marcin Wasilewski, el bajista Slawomir Kurkiewicz y el batería Michal Miskiewicz, y su lanzamiento de 2002 "Soul of Things" cimentó su estatus como uno de los grandes trompetistas de jazz del mundo. Compuso una suite para la inauguración de una exposición en el Museo POLIN de Historia de los Judíos Polacos en 2014, una obra que finalmente publicó como álbum, "POLIN". Grabó su último álbum, 'December Avenue', en 2017. Falleció en marzo de 2018 tras contraer cáncer de pulmón y sospecha de neumonía.
