El batería, pianista y compositor de jazz Jack DeJohnette nació el 9 de agosto de 1942 en Chicago, Illinois. Comenzó a estudiar piano a una edad temprana y ya tocaba profesionalmente a los 14. Al final de su adolescencia, se interesó por la batería, cambiando su lealtad al kit al final de su adolescencia. En 1966 tuvo la oportunidad de trasladarse a Nueva York, donde pasó a formar parte del Charles Lloyd Quartet. En el grupo trabajó con el pianista Keith Jarrett, que se convertiría en una gran influencia en la carrera de DeJohnette. Tras dejar Charles Lloyd en 1968, se incorporó al Bill Evans Trio y también trabajó con Stan Getz y Miles Davis. Davis vio el potencial del joven batería y lo incorporó a su banda de directo, pero en 1971 se separaron porque DeJohnette ansiaba libertad musical para trabajar en su propio sonido. Formó el grupo Compost en 1972, pero su sonido experimental no consiguió atraer al público y los músicos tomaron caminos separados después de menos de un año. Se reunió brevemente con Stan Getz antes de probar con otros grupos, con mayor o menor éxito, como Gateway Trio, Directions, New Directions y Special Edition. Aunque New Directions y Special Edition existieron simultáneamente, Jack DeJohnette empezó a centrarse más en Special Edition, que era un conjunto centrado en la trompa que mezclaba la vanguardia y el jazz tradicional. La formación de la banda en su primer álbum, Tin Can Alley (1981), incluía a Chico Freeman (clarinete/flauta/saxofón), Peter Warren (contrabajo/celo), John Purcell (saxofón) y Jack DeJohnette. En 1983, la banda publicó su segundo álbum, Inflation Blues, que incluía a los nuevos miembros Rufus Reid (bajo) y Baikida Carroll (trompeta). Album (1984) incluyó la incorporación de David Murray (saxo tenor) y Howard Johnson (tuba/saxofón barítono). irresistible Forces (1987) y Audio-Visualscapes (1988) presentaron una nueva formación de Special Edition que incluía a Greg Osby (saxofón), Mick Goodrick (guitarra), Naná Vasconcelos (percusión), Lonnie Plaxico (bajo) y Gary Thomas (saxofón/flauta). El último álbum de la Special Edition, Earth Walk, se publicó en 1991.
