The Marcels

The Marcels era un grupo vocal que cantaba la forma de R&B en estrecha armonía llamada doo-wop, que se hizo popular en Estados Unidos a finales de la década de 1950. El doo-wop, que imprimía un ritmo de rock and roll a las canciones tradicionales, surgió de las actuaciones en las esquinas de centros urbanos como Nueva York, Filadelfia y Pittsburgh, de donde surgieron The Marcels en 1959. El líder Cornelius Harp y el bajo Fred Johnson se unieron a los cantantes Gene Bricker, Ron Mundy y Richard Knauss y tomaron su nombre del peinado de Fred Johnson conocido como la onda marcel. En 1961, grabaron una versión única de la balada "Blue Moon", escrita por Richard Rodgers y Lorenz Hart en los años 30, que se convirtió en una sensación internacional. La canción había sido popularizada por Billy Eckstein y Mel Tormé en los años 40 y Elvis Presley grabó una versión en 1956, pero los Marcel le dieron un tratamiento totalmente nuevo. Alcanzó el número 1 en las listas Hot 100 y R&B de Billboard y en la Official Singles Chart del Reino Unido. Su éxito inmediato les llevó a realizar giras y a aparecer en televisión, y el grupo apareció con Chubby Checker en una de las películas de explotación pop de la época, Twist Around the Clock, cantando "Merry Twist-mas". El siguiente sencillo , "Heartaches", alcanzó el número 7 en la lista Hot 100 y el 19 en la lista R&B. Sin embargo, se desvaneció rápidamente y el grupo se vio obligado a retirarse. Sin embargo, se desvanecieron rápidamente y el sencillo "Summertime " alcanzó el número 46 en el Reino Unido y sólo el 78 en Estados Unidos. Cuando el grupo se topó con la hostilidad racial del sur de Estados Unidos, Gene Bricker y Richard Knauss, que eran blancos, se marcharon para ser sustituidos por Allen Johnson, hermano de Fred Johnson, y Walt Maddox. Cornelius Harp y Allen Johnson abandonaron más tarde para ser sucedidos por Richard Harris y William Herndon. Varias formaciones actuaron después bajo el nombre de The Marcels, y Cornelius Harp, Ron Mundy, Allen Johnson y Richard Knauss cantaron "Blue Moon" en 1999 en el programa de recaudación de fondos de la PBS-TV Doo Wop 50, que presentaba a otras bandas de la época, como The Platters, The Skyliners, The Cleftones y The Harptones. The Marcels ingresaron en el Vocal Group Hall of Fame en 2002. El vocalista original Cornelius Harp murió el 4 de junio de 2013, a los 73 años; Ronald Mundy murió de neumonía el 20 de enero de 2017, a los 76 años; Fred Johnson murió el 31 de marzo de 2022, a los 80 años; Walt Maddox murió el 30 de marzo de 2026, a los 88 años.