Nacido en Wilmington, Delaware, el 11 de junio de 1954, el teclista y armonicista de blues Johnny Neel formó su primera banda a los doce años, The Shapes of Soul, y cosechó éxitos locales antes de convertirse en profesional. Tras publicar su primer álbum, One Hot Night, acreditado a la Johnny Neel Band, en 1981, se trasladó a Nashville tres años más tarde como músico de estudio, acompañando a multitud de artistas, entre ellos Mickey Gilley, Johnny Paycheck, Keith Whitley, Peter Wolf, Carl Perkins, Suzy Bogguss, Ann Peebles, John Mayall, David Allan Coe y Keith Urban. Fue durante una sesión para Gregg Allman cuando conoció a The Allman Brothers Band y a Dickey Betts. Simultáneamente se unió a la Dickey Betts Band y al grupo insignia del rock sureño, participando en giras y en sus respectivos álbumes Pattern Disruptive (1988) y Seven Turns (1990). Entre sesión y sesión, en 2000 formó Blue Floyd, un grupo recreativo cuyo repertorio consistía en versiones de Pink Floyd en versión blues rock progresivo, pretexto para largas jam sessions. Por su parte, alternó producciones en solitario como Late Night Breakfast (2001), Gun Metal Blue (2004) y Every Kinda' Blues (2012), con formaciones efímeras como Johnny Neel & the Last Word (1994), Johnny Neel & the Italian Experience (2004) y Johnny Neel & the Criminal Element (2007-2010). Las sesiones continuaron a lo largo de la década de 2000, ya fuera para Michael McDonald, Delbert McClintno, Gov't Mule, Robert Gordon, Smoky Greenwell, Fred Mollin o el grupo italiano W.I.N.D. En 2019, participó en un nuevo grupo, Rattlebone, con el ex-Outlaws Chris Anderson. El 6 de octubre de 2024, Johnny Neel murió de un ataque al corazón a la edad de 70 años.
