Hijo de un granjero-pastor-predicador de la Iglesia baptista, donde aprendió a cantar, Roy tuvo que abandonar el béisbol profesional tras sufrir una grave insolación. Su padre le inició en el violín y, en 1932, se unió a una troupe de músicos ambulantes, el Doc Howers Medicine Show, antes de fundar su propio grupo, The Crazy Tennessians, que presentaba programas de radio locales. Roy Acuff grabó sus primeras canciones en Chicago en 1936, entre ellas "The Great Speckled Bird" y "Wabash Cannonball", dos éxitos inmortales. En 1938 hizo su primera aparición en el Grand Ole Opry, y sus músicos adoptaron el nombre de Smoky Mountain Boys. En 1942, en asociación con el famoso productor Fred Rose, fundó la editorial musical Rose-Acuff y consiguió otro éxito, "Wreck On The Highway", al que siguió "Night Train to Memphis", que más tarde versionaron Jerry Lee Lewis y Ricky Nelson. Acumuló éxitos desde "Freight Train Blues" hasta "Lomesone Old River Blues". En 1974, fue el primer artista en actuar en el nuevo Grand Ole Opry y consiguió dos éxitos más, "Back In The Country" y "Old Time Sunshine Song", treinta años después de su primera entrada en las listas. Auténtica institución americana, estuvo a punto de ser elegido Gobernador de Tennessee en 1974. Defensor de los valores tradicionales, Roy Acuff -apodado "el rey de la música country" o "el chico de las montañas humeantes"- se inspiró en la música de los Apalaches, combinada con voces de tinte gospel y una voz aguda. Destacado instrumentista, aporta un sonido romántico, a veces lastimero, que sigue siendo un referente.
M. E.
