Por su sentido de la aventura y sus numerosas colaboraciones, el pianista Howard Riley ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo del jazz de vanguardia en el Reino Unido. Nacido en Huddersfield (Yorkshire) el 16 de febrero de 1943, aprendió a tocar el piano con su padre a los seis años y se interesó por el jazz en la adolescencia. Estudió en la Universidad de Gales, en Cardiff (1961-1966), antes de trasladarse a Estados Unidos, donde estudió con David Baker en la Universidad de Indiana. Tocó con el saxofonista Evan Parker y formó el Howard Riley Trio (1967-1976), antes de terminar sus estudios en la Universidad York de Toronto (Canadá). Sus primeros álbumes en trío con Barry Guy y los bateristas Jon Hiseman y Alan Jackson, Discussions (1968), Angle (1969) y The Day Will Come (1970), definieron su enfoque libre y experimental, antes de una serie de colaboraciones. Miembro de la London Jazz Composers Orchestra y compañero predilecto del batería Tony Oxley y de Keith Tippett, también realizó álbumes en solitario y ejercicios de improvisación con Jaki Byard, Lol Coxhill, Elton Dean y Larry Stabbins, manteniendo un estilo que ha seguido siendo tan inventivo como siempre a lo largo de las décadas, en unos cincuenta álbumes como líder. En los años setenta empezó a dar clases en la Guildhall School of Music y después en la Goldsmiths University de Londres. Aquejado de la enfermedad de Parkinson, Howard Riley pasó tres años en una residencia de ancianos antes de fallecer el 8 de febrero de 2025 a la edad de 81 años.
