Gracie Fields

Aunque pasó la mayor parte de su vida en la isla italiana de Capri, Gracie Fields, cantante, actriz, cómica y estrella del music hall, tenía algo claramente inglés. Nacida en el norte de Inglaterra, en una tienda de pescado y patatas fritas de Rochdale, propiedad de su abuela, Gracie tenía un talento innato para el espectáculo, y desde muy joven hizo sus primeras apariciones en el escenario con grupos de teatro infantil. Sus hermanas Edith y Betty y su hermano Tommy siguieron carreras en el escenario, pero Gracie tuvo mucho más éxito, debutando profesionalmente en un espectáculo de variedades en el Hipódromo de Rochdale en 1910. Pronto pudo dejar su trabajo diario en una fábrica de algodón y creó un popular número doble con el cómico Archie Pitt, que más tarde sería su marido, con el que estuvo de gira en varias revistas durante casi una década. Mientras actuaba en uno de esos espectáculos, Mr Tower Of London, la estrella de Gracie ascendió, lo que le valió varios papeles de actriz seria y una célebre carrera discográfica. Su estilo desenfadado y sin florituras y su simpático carácter de clase trabajadora del norte cautivaron al público y sus espectáculos en el Café de París de Londres se convirtieron en leyenda, ya que consiguió un gran éxito con su canción Sally, que inspiró su primera película de éxito, Sally In Our Alley (1931). Fue el primero de muchos, ya que consiguió un lucrativo contrato con Hollywood, con el que, siempre muy decidida, negoció con éxito una cláusula para que todos los rodajes se realizaran en Inglaterra y no en Estados Unidos. En 1939 enfermó gravemente de cáncer de cuello de útero, pero insistió en actuar en numerosos espectáculos para las tropas aliadas durante los años de la guerra, cantando éxitos cómicos como Thing-Ummy Bob (That's Gonna Win The War), The Biggest Aspidistra In The World, I Took My Heart To A Party y Teddy Bears Picknick. Gracie se trasladó a Capri, donde se recuperó de su enfermedad, pero continuó cosechando éxitos en el Reino Unido durante la década de 1950, como Around The World y Little Donkey. Incluso en la década de 1960 apareció con regularidad en programas de televisión, hasta que su salud se deterioró gradualmente. Gracie murió en 1979 a los 81 años.