Como guitarrista de la legendaria banda de estudio de la Motown, los Funk Brothers, Dennis Coffey participó en varios de los éxitos de la discográfica y consiguió algunos propios. Nacido en Detroit el 11 de noviembre de 1940, Coffey empezó a tocar en sesiones de estudio cuando era un adolescente y ascendió hasta formar parte de los Funk Brothers entre 1967 y 1972.
Coffey aportó un sonido diferente a la Motown, con una distorsión hard rock y el pedal wah-wah, que apuntaba a los sonidos de los años setenta. Algunas de sus contribuciones más notables a Motown incluyen el viaje de los Temptations hacia el soul psicodélico en el álbum Psychedelic Shack de 1969, el clásico de Edwin Starr "War", el éxito número 3 de Freda Payne "Band of Gold" (en el que tocó el sitar eléctrico), y "Someday We'll Be Together", el último número 1 atribuido a Diana Ross & the Supremes, pero esencialmente el primer single en solitario de Ross.
En 1970, Coffey aceptó un trabajo de estudio tocando la guitarra en el álbum Cold Fact de un desconocido músico de Detroit que grabó como Rodriguez. El álbum pasó desapercibido en Estados Unidos, pero le valió al misterioso Rodríguez un devoto seguimiento internacional, que fue explorado en el documental de 2012 Searching for Sugar Man. Coffey apareció en la película para hablar de su trabajo en el debut de Rodríguez.
Coffey logró su propio éxito en 1971 con su sencillo instrumental "Scorpio", que alcanzó el número 6 en el Billboard Hot 100 y le valió el honor de ser el primer intérprete blanco en aparecer en la serie de televisión estadounidense Soul Train. El LP que lo acompañaba, Evolution, a cargo de Dennis Coffey and the Detroit Guitar Army, estaba compuesto por temas originales y una versión de "Whole Lotta Love" de Led Zeppelin, y alcanzó el número 13 en la lista de álbumes de R&B. El siguiente sencillo, "Taurus", fue un éxito rotundo. El siguiente sencillo, "Taurus", no logró el impacto de su predecesor.
Los éxitos se agotaron a mediados de los 70, pero Coffey siguió actuando y grabando, incluyendo su trabajo en la banda sonora de la película blaxploitation de 1974 Black Belt Jones y un álbum autotitulado de 2011 que reelaboraba algunos de sus temas clásicos y mostraba su todavía agudo sentido para tocar y componer.
