El primer grupo de rock con influencias latinas The Champs fue formado en 1957 por ejecutivos del estudio Challenge Records con el fin de grabar rápidamente la cara B de un próximo lanzamiento del sello. El quinteto estaba formado originalmente por Chuck Rio (cuyo verdadero nombre era Daniel Flores), Buddy Bruce, Dave Burgess, Gene Alden y Cliff Hills. La canción que crearon se basaba en la habilidad con el saxofón y las voces profundas y extravagantes de Rio. El tema resultante, "Tequila", se convirtió en un éxito inesperado, encabezando las listas de singles de pop y R&B y ganando el Grammy a la mejor interpretación de R&B en 1959. El siguiente sencillo, "El Rancho Rock", fue otro éxito pop entre los 40 primeros, así como un éxito R&B entre los 10 primeros. Conseguirían dos éxitos más, "Too Much Tequila" en 1960 y "Limbo Rock" en 1961 . La formación de los Champs nunca fue estable, pero en algún momento incluyó a músicos tan notables como Glen Campbell, Jim Seals y Dash Crofts, que luego formarían el dúo Seals and Crofts.
