Ya fuera como miembro de New York Dolls, de los Heartbreakers o en solitario, Johnny Thunders fue un cantante y guitarrista ferozmente intransigente, héroe influyente de la revolución punk de los años 70, que mantuvo su peligrosa reputación hasta su muerte en 1991, a los 38 años. Criado en Nueva York, Thunders formó su primera banda, The Reign, en 1967, y basó su imagen en Keith Richards tras ver a The Rolling Stones en el Madison Square Garden en 1969. Pasando el rato en Greenwich Village conoció a Arthur Kane y Rick Rivets, uniéndose a su banda, Actress. Este grupo evolucionó hasta convertirse en los New York Dolls, cuando adoptó el nombre de Johnny Thunders por un héroe de cómic y desarrolló su característico estilo de guitarra abrasivo. Fichado por Mercury Records, Thunders grabó dos álbumes con los Dolls -New York Dolls y Too Much Too Soon-, pero los abandonó en 1975 para formar los Heartbreakers con Jerry Nolan, Richard Hell y Walter Lure. Aclamado como padrino del punk, se unió a la histórica gira británica Anarchy con Sex Pistols, The Clash y The Damned, y grabó el álbum LAMF. Acosado por discusiones internas, el grupo se separó poco después y Thunders publicó su primer álbum en solitario So Alone, con Phil Lynott, Chrissie Hynde, Steve Marriott y Paul Cook y Steve Jones de los Sex Pistols. Más tarde reformó los Heartbreakers con diferente personal, trabajando estrechamente con el ex guitarrista de MC5 Wayne Kramer en el álbum de 1990 Gang War. También actuó con The Oddballs antes de su repentina muerte, aparentemente relacionada con las drogas, en 1991, aunque también se dijo que padecía leucemia en ese momento.
