Nacido en Staten Island, Nueva York, el 9 de enero de 1950, David Johansen fue un cantante, compositor y actor, más conocido como líder de la banda proto-punk The New York Dolls. Sin embargo, su carrera se amplió, con aclamados álbumes en solitario, exitosas grabaciones bajo el seudónimo de Buster Poindexter y apariciones en varias películas de éxito, entre ellas el clásico navideño Scrooged (1988). David Johansen comenzó su carrera musical a finales de la década de 1960 con Vagabond Missionaries antes de unirse al bajista Arthur "Killer" Kane, al batería Billy Murcia y a los guitarristas Johnny Thunders y Rick Rivits en los New York Dolls en 1971. Poco después de su formación, Rivits abandonó la banda y fue sustituido por Sylvain Sylvain. El crudo sonido rock de la banda les proporcionó gran notoriedad, a pesar del fracaso comercial. Tras dos álbumes -New York Dolls (1973) y Too Much Too Soon (1974)-, la banda se separó y David Johansen emprendió una carrera en solitario. Mientras tanto, la influencia de la banda iba en aumento, y llegaron a ser reconocidos como una de las principales influencias musicales de la primera oleada de bandas punk que surgieron en 1976 y 1977. David Johansen resurgió como aclamado artista en solitario con álbumes como David Johansen (1978), In Style (1979), Here Comes the Night (1981), Live It Up (1982) y Sweet Revenge (1984). Aunque su carrera en solitario le valió numerosos premios, sus álbumes nunca superaron los últimos puestos de la lista Billboard 200. Hacia el final de su carrera en solitario, empezó a actuar en un club local bajo el nombre de Buster Poindexter. Inicialmente bajo este nombre para evitar atraer la atención de los fans de sus canciones predominantemente rock, este nuevo personaje adoptó un estilo musical que mezclaba lounge, swing, jump blues, jazz y otros géneros. Esta nueva personalidad se hizo muy popular, lo que le valió un contrato discográfico y el éxito internacional en 1987 con su versión de "Hot Hot Hot", que alcanzó las listas de éxitos en Estados Unidos, Canadá, Países Bajos y Bélgica. Bajo el nombre de Buster Poindexter, publicó cuatro álbumes en diez años: Buster Poindexter (1987), Buster Goes Berserk (1989), Buster's Happy Hour (1994) y Buster's Spanish Rocketship (1997). A lo largo de su carrera musical, también se aventuró en el cine, protagonizando películas como Scrooged (1988), Let It Ride (1989), Freejack (1992), Car 54, Where Are You? (1994) y muchas otras. Inspirado por el auge de la escena folk a finales de los 90, David Johansen publicó dos álbumes bajo el nombre de David Johansen and the Harry Smiths: el primero homónimo en 2000 y Shaker en 2002. Mientras tanto, la leyenda de los New York Dolls sigue creciendo, con numerosos álbumes en directo, maquetas y recopilaciones publicados a lo largo de los años. A instancias del ex cantante de los Smiths Morrissey, los miembros supervivientes de la formación original de los New York Dolls -David Johansen, Sylvain Sylvain y Arthur Kane- se reunieron para dar un concierto en el Reino Unido en 2004. Arthur Kane murió de leucemia unas semanas después del concierto. Los dos miembros restantes continuaron con la banda y publicaron el exitoso álbum One Day It Will Please Us to Remember Even This en 2006. Le siguieron dos álbumes más,Cause I Sez So (2009) y Dancing Backward in High Heels (2011), aunque fueron menos populares. Aquejado de cáncer y de un tumor cerebral, David Johansen se cayó y se rompió la espalda en 2024. Murió de cáncer el 28 de febrero de 2025, a los 75 años.
