Uno de los hijos predilectos de Irlanda, el famoso tenor John McCormack se nacionalizó estadounidense en 1917, antes de regresar a Irlanda a finales de la década de 1920. Su carrera como tenor le hizo internacionalmente famoso e inmensamente rico, lo suficiente como para poseer importantes propiedades inmobiliarias en Londres, Irlanda y Estados Unidos, así como una serie de caballos de carreras y otros símbolos del éxito.
Su camino hacia el éxito comenzó en 1905 cuando, siendo un joven de 21 años, la recaudación de fondos entre la comunidad católica le permitió viajar a Italia para recibir clases de canto de Vincenzo Sabatini. Dos años más tarde ya actuaba en el Covent Garden, y un año después se marchó a América en busca de fama y fortuna.
McCormack se convirtió rápidamente en el tenor lírico más célebre de su época y realizó cientos de grabaciones para el creciente mercado del gramófono. En 1914 se dio a conocer por su interpretación de "It's a Long Way to Tipperary", una de las canciones más emblemáticas de la Gran Guerra. Era un nacionalista irlandés acérrimo y apoyaba los esfuerzos por conseguir la autonomía de Irlanda, una postura política que le convirtió en una figura popular en su país natal. McCormack gozó del respaldo papal a lo largo de su carrera como cantante y recibió tres títulos papales de caballero, así como el de conde pontificio.
McCormack, que durante mucho tiempo sufrió un enfisema, sucumbió a la enfermedad en 1945, a la edad de 61 años.
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