Stephen Malkmus, considerado a menudo como un maestro compositor de himnos antihéroes, se labró su reputación en el indie rock como líder del influyente grupo alternativo Pavement en la década de 1990, y sigue siendo considerado como uno de los grandes autores del pop subversivo y lo-fi de Estados Unidos.
Creció en Stockton, California, donde se crió con los grupos de guitarra clásicos de los 60, hasta que en su adolescencia llegaron grupos de hardcore punk como The Dead Kennedys y DOA, que le inspiraron para crear sus propios grupos de bricolaje. Después de trabajar en emisoras de radio estudiantiles mientras estudiaba en la Universidad de Virginia, se trasladó a Nueva York con Pavement y convirtió a la banda en una de las favoritas del post-punk y el rock alternativo que se situaba fuera de las escenas grunge y noise con una visión melódica y mordaz de la composición clásica americana y la experimentación de la escuela de arte. Con su viejo amigo David Bergman también tocó la guitarra en el grupo de country alternativo e indie Silver Jews, antes de lanzarse como Stephen Malkmus and the Jicks en 2001 y abandonar el punk distorsionado y scuzzy por los riffs jangly y twanging y las armonías de ensueño de la Costa Oeste en álbumes como "Pig Lib", "Real Emotional Trash" y "Wig Out at Jagbags".
Malkmus, un letrista siempre abstracto, posmoderno y ligeramente retorcido, pasa con regularidad de lo tierno a lo absurdo, y a menudo se le compara con artistas de la talla de Lou Reed, Bill Callahan y Beck, gracias a sus agudas observaciones, sus rarezas underground y su amor por el rock indie de la escuela de arte. A lo largo de los años ha vivido en Berlín y Oregón y, a pesar de cumplir 50 años y criar dos hijos con su esposa, la artista Jessica Jackson Hutchins, publicó su séptimo álbum de estudio con The Jicks, "Sparkle Hard", en 2018, con la participación de Kim Gordon, de Sonic Youth.
