Nacido en Batna (Argelia) el 9 de marzo de 1947, de madre argelina y padre nigeriano, el célebre percusionista Abdelmadjid "Guem" Guemguem se curtió primero como miembro valioso de varios grupos locales antes de trasladarse a París, donde encontró su gran oportunidad como músico a los veinte años, a pesar de haber puesto inicialmente sus miras en una carrera futbolística. Creando paisajes sonoros ricos y efervescentes con sus intrincados arreglos de tambores tradicionales africanos, como djembes y darbukas, pronto consiguió un contrato discográfico con el sello francés especializado Le Chant du Monde, con el que publicó un álbum de debut, Percussions Africaines, en 1973. Entre una apretada agenda de sesiones y actuaciones junto a pesos pesados del jazz como Steve Lacy y Colette Magny -facilitadas a través del American Center for Art & Culture de París-, encontró tiempo para grabar un innovador LP en 1978 con el conjunto local Zaka Percussion, que había surgido a finales de los 70 bajo su tutela. En las décadas siguientes, Guemguem aumentó considerablemente su producción y, en ocasiones, publicó varios álbumes en el espacio de un solo año. En 1987, su obra "Le Serpent" acabó siendo la banda sonora del programa de entrevistas de finales de los 90 Ça se discute. Espoleado por su afán viajero, viajó a Brasil en 1981 para grabar O Universo Ritmico de Guem, una celebración de la cultura musical afrobrasileña, y volvió al formato de álbum conceptual en 2011 con Mon Paris, que incluía veinte trabajos instrumentales inspirados cada uno en un distrito parisino diferente. Diez años después, Guemguem falleció en la capital francesa el 22 de enero de 2021 a la edad de 73 años.
