El grupo Mudcrutch, de Gainesville, Florida, siempre será recordado como la banda que inició el ascenso de Tom Petty al estrellato del rock & roll. Aunque la banda sólo publicó un puñado de singles contemporáneos (sólo grabaron álbumes tras reformarse en 2007), Mudcrutch era en realidad un grupo mucho más importante en el sur de Estados Unidos de lo que podrían sugerir sus ventas de discos. Siempre habían tenido fieles seguidores en Florida y eran la banda de la casa en el Dub's de Gainesville. Durante este periodo crearon su propio festival anual de rock, que creció hasta tal punto que el festival se convirtió en un éxito por derecho propio.
En 1974 firmaron un contrato con Shelter Records y se trasladaron a California, lo que debería haber supuesto la consagración del grupo, pero indirectamente la asociación con Shelter provocó su desaparición. Shelter reconoció el talento excepcional de Petty como compositor y le convenció para que se separara de la banda y lanzara un nuevo proyecto. Tras la separación de la banda, el guitarrista Mike Campbell y el teclista Beaumont Tench se unieron a Petty y se convirtieron en The Heartbreakers. Animados por Petty, Mudcrutch se reformó en 2007 y publicó un álbum homónimo en 2008 que alcanzó inmediatamente el número ocho en las listas. El segundo álbum de la banda, "Mudcrutch 2", se publicó en 2016 y parecía que la banda iba a tener un renacimiento en su carrera, pero desafortunadamente la muerte de Tom Petty en 2017 hizo que se archivaran todos los planes futuros.
