Harry Nilsson

Enigmático cantautor estadounidense, Harry Nilsson -que solía utilizar sólo su apellido- se hizo con un gran número de seguidores en la década de 1970, a pesar de que no le gustaba aparecer en directo, y alcanzó la fama cuando su canción Everybody's Talkin' se utilizó como tema principal de la exitosa película Cowboy de medianoche. Descendiente de una familia de cirqueros suecos, creció en Brooklyn (Nueva York) y, criado principalmente por su madre soltera, tuvo una educación dura y abandonó la escuela muy pronto. Sin embargo, encontró una empatía con la música, expresando primero su talento en un dúo de estrecha armonía con Jerry Smith, aprendiendo a tocar el ukelele, la guitarra y el piano. Nilsson consiguió un trabajo cantando maquetas para el compositor Scott Turner en 1960 y se asoció con John Marascalco en sus primeros intentos de componer canciones, llegando a publicar su primer sencillo Baa Baa Blacksheep bajo el nombre de Bo Pete y también grabó bajo el nombre de Johnny Niles. En 1964 encontró un nuevo socio compositor en Phil Spector y se forjó una sólida reputación en la industria con el estímulo del compositor y arreglista George Tipton, que posteriormente trabajó con él en muchas grabaciones. Con sus canciones versionadas por algunos de los nombres más importantes del momento, como The Yardbirds, Glen Campbell y Shangri-Las, Nilsson publicó su primer álbum Spotlight On Nilsson en 1966 y consiguió algunos fans influyentes, sobre todo The Beatles. Escrita por Fred Neil, su versión de Everybody's Talkin' se incluyó inicialmente en el álbum de Nilsson Aerial Ballet (1968) y se convirtió en un gran éxito internacional gracias a Midnight Cowboy. Su siguiente álbum, Harry (1969), fue un gran éxito y, al dedicar su siguiente entrega a las canciones de Randy Newman, contribuyó decisivamente a que Newman fuera aclamado en todo el mundo. Su mayor éxito, sin embargo, fue el álbum Nilsson Schmilsson (1971), que incluía el éxito Without You, escrito por Pete Ham, de Badfinger. Su reticencia a aparecer en directo limitó su popularidad y también se vio afectado por la tragedia: era propietario de un piso en Londres en el que murieron dos estrellas: Mama Cass Elliot y el batería de los Who Keith Moon. Nilsson reapareció esporádicamente, trabajando de vez en cuando en películas, y murió de un ataque al corazón en 1994.