Nelson Cavaquinho, nacido Nelson Antônio da Silva el 29 de octubre de 1911 en Río de Janeiro, fue una figura importante de la samba brasileña. Comenzó su andadura musical con el cavaquinho, que le dio su nombre artístico, pero más tarde se pasó a la guitarra, desarrollando un estilo único de tocar con dos dedos. Nelson Cavaquinho creció en una familia de músicos: su padre era músico de la banda de la Policía Militar y su tío tocaba el violín. Se casó a los veinte años con Alice Ferreira Neves, con la que tuvo cuatro hijos. Trabajó en la policía, lo que le llevó a las colinas de Mangueira, donde conoció a artistas emblemáticos de la samba como Cartola y Carlos Cachaça. A lo largo de su carrera, Nelson compuso más de 400 canciones, entre ellas clásicos como "A Flor e o Espinho" y "Folhas Secas", colaborando a menudo con Guilherme de Brito. A pesar de las dificultades económicas que le llevaron a vender créditos como compositor, mantuvo su pasión por la música. Su primera canción grabada, "Não Faça Vontade a Ela", se publicó en 1939, pero no obtuvo mucha repercusión. Su carrera despegó cuando Cyro Monteiro grabó varias de sus canciones y, en la década de 1960, empezó a actuar públicamente en Zicartola, un bar propiedad de Cartola y Doña Zica. En 1970 publicó su primer LP, Depoimento de Poeta. Sus canciones trataban a menudo temas de la vida, el amor y la muerte, evidentes en temas como "Rugas", "Quando Eu me Chamar Saudade" y "Juízo Final" Pasó sus últimos años con su compañera Durvalina y falleció el 18 de febrero de 1986 a causa de un enfisema. En 2011, la Escuela de Samba Mangueira le rindió homenaje en su centenario con el tema carnavalesco "O Filho Fiel, Sempre Mangueira", reflejando sus profundos lazos con la escuela y su legado en la música samba.
