El estilo técnico y fluido del pianista Cyrus Chesnut, que desea que su música no se sienta sólo en la cabeza sino también en el corazón y el alma, tiene sus raíces tanto en las iglesias en las que creció como en los humeantes clubes de jazz en los que perfeccionó su talento.
Nacido en Baltimore (Maryland), Chesnut empezó a aprender a tocar el piano a los siete años de la mano de su padre, que tocaba en la iglesia local, antes de estudiar en el Instituto Peabody y, más tarde, en la Escuela de Música Berklee. Trabajó con Jon Hendricks y Donald Harrison a finales de los ochenta, pero su mayor influencia fue la vocalista Betty Carter, que le enseñó a salir de su zona de confort y explorar nuevos límites. Tras fichar por Atlantic Records, publicó su disco revelación "Revelation" en 1993 y entró a formar parte de la escena neobop del jazz neoyorquino junto a colegas como Wynton Marsalis y Terry Blanchett.
Apodados "los jóvenes leones", ayudaron desafiantemente a revitalizar las tradiciones de los bares de sótano abiertos toda la noche y las jam sessions serpenteantes que estaban siendo sustituidas por estilos más modernos, electrónicos y de fusión. También grabó con el gran Dizzy Gillespie, la soprano de ópera Kathleen Battle y Bette Midler en su álbum "Bathhouse Betty", y consolidó su reputación como uno de los grandes pianistas de jazz de la época con una serie de discos muy apreciados, como "Blessed Quietness", de tintes evangélicos, y "Soul Food", de 2001, de swing duro al estilo de Nueva Orleans.
Sin miedo a aventurarse por caminos musicales improbables, también ha recurrido al cancionero de Elvis Presley en "Cyrus Plays Elvis" y ha versionado canciones de los glam-rockers Bread, la leyenda del folk Ewan MacColl y el cantante de soul Lionel Richie, y su elegancia al tocar y su deslumbrante velocidad siguen siendo tan vibrantes como siempre en su decimonoveno álbum de estudio, "There's a Sweet Sweet Spirit", de 2017.
