Pionero influyente de la música antigua, Gustav Leonhardt, teclista, director y arreglista, dedicó su fructífera carrera a presentar música de los siglos XVII y XVIII con instrumentos de época, contribuyendo a hacer de su Holanda natal la capital mundial de la interpretación de la música barroca.
Nacido en s-Graveland, Wijdemeren, en el norte de Holanda, fue un excelente intérprete de piano, clave y órgano, tras estudiar en la Schola Cantorum Basiliensis de Basilea. Debutó como clavecinista en Viena en 1950, donde estudió musicología, y llegó a ser profesor de clave en la Academia de Música de Viena y en el Conservatorio de Ámsterdam. Posteriormente tocó y dirigió música de cámara, orquestal y operística de diferentes épocas, aunque fue más conocido por sus grabaciones de J.S. Bach, que comenzaron en 1953 con las "Variaciones Goldberg" y "El arte de la fuga".
Al frente del Leonhardt Baroque Ensemble, siguió especializándose en Bach, llegando a ser reconocido como el mejor intérprete de Bach de su generación, y en 1971 colaboró con el violonchelista y director Nikolaus Harnoncourt en la grabación de las cantatas completas de Bach. Incluso interpretó a Bach en una película, "Crónica de Anna Magdalena Bach". Su influencia fue profunda, ya que continuó actuando, dando su último concierto en París en 2011, falleciendo poco más de un mes después a la edad de 83 años. Dos asteroides llevan su nombre: 9903 Leonhardt y Gustavleonhardt.
