Nacido en Malden, Massachusetts, el 20 de noviembre de 1942, Norman Greenbaum es un cantante, compositor y guitarrista conocido por su éxito número 1 "Spirit in the Sky", publicado originalmente en 1969. La canción ha sido una constante en la radio terrestre (y por satélite) desde su lanzamiento original. Se ha utilizado en anuncios de radio y televisión, así como en bandas sonoras de películas. Norman Greenbaum creció en un hogar judío ortodoxo de Malden y asistió a la escuela hebrea Congregation Beth Israel. Su inspiración musical durante la infancia fue la música folk y el blues sureño que escuchaba en las décadas de 1950 y 1960. Aprendió a tocar la guitarra de forma autodidacta y, cuando estaba en el instituto, tocó con varias bandas. Estudió música en la Universidad de Boston durante dos años antes de abandonar los estudios en 1965 y trasladarse a Los Ángeles, California. Al año de llegar, cofundó la banda de rock psicodélico Dr. West's Medicine Show and Junk Band. El primer sencillo de la banda, "The Eggplant That Ate Chicago" (1966), fue un éxito y alcanzó el número 52 de la lista Hot 100 Singles de Billboard. En 1967, la banda lanzó el álbum The Eggplant That Ate Chicago y dos singles más con poco éxito. Tras un sencillo más con la banda en 1968, se independizó y lanzó el sencillo "School for Sweet Talk" bajo el nombre de Dr. Norman Greenbaum. Comenzó a grabar con su propio nombre en 1969. Su tercer sencillo en solitario, "Spirit in the Sky", se convirtió en un éxito masivo, alcanzando el número 1 en Alemania, Reino Unido, Australia, Canadá, Irlanda y Bélgica. El sencillo alcanzó el número 3 en Estados Unidos y los Países Bajos. El álbum Spirit in the Sky (1969) también se vendió bien. Su álbum Back Home Again (1970) incluyó el éxito "Canned Ham ", pero el sencillo apenas rozó el Top 50 en EE.UU. Su tercer álbum en solitario, Petaluma, se publicó en 1972, pero su impulso comercial había muerto, y se retiró del candelero. Desde aquel álbum de 1972, se han publicado varias recopilaciones de Norman Greenbaum and Dr. West's Medicine Show y Junk Band, pero desde entonces no ha vuelto a publicar material en solitario, aunque sigue actuando en directo de vez en cuando.
