Hank Crawford fue un saxofonista alto y compositor estadounidense. Se decía que su estilo de tocar sonaba tanto a vocalista como a saxofonista. Nació en Memphis y de niño tocaba el piano y luego el saxofón, después de que su padre le comprara uno tras su servicio militar. Crawford recibió una gran influencia de las tradiciones blues y gospel de Memphis y fue al instituto con Phineas Newborn Jr, Booker Little y George Coleman.
Tocó en bandas de Memphis con Ike Turner, B.B. King, Junior Parker y Bobby 'Blue' Bland. En 1958 se trasladó a Nashville para estudiar música en el Tennessee State College y recibió el apodo de "Hank" por su parecido con el saxofonista de Memphis Hank O'Day. Ese mismo año fue contratado por Ray Charles, primero como saxofonista barítono antes de pasarse al alto en 1959. Fue el director musical de la banda de Charles hasta 1963 y fue durante este periodo cuando desarrolló su estilo distintivo. Escribió el tema "Sherry" para Charles, que apareció en el álbum "Live at Newport".
Debutó en solitario con el álbum "The Art of Hank Crawford" en 1960. Abandonó a Ray Charles en 1963 y publicó una serie de álbumes de jazz con influencias gospel en la década de 1960, cosechando éxitos con "Misty" (1961) y "Skunky Green" (1964).
En la década de 1970 publicó otros ocho álbumes comerciales de versiones en el sello Kudu. En 1983 se trasladó al sello Milestone como arreglista, solista y compositor, y trabajó con artistas como Dr. John, Melvin Sparks, Jimmy McGriff, Eric Clapton y Etta James. Sus álbumes en solitario incluyen el soul-jazz de 1988 "After Dark".
En 2000 publicó un álbum de jazz más convencional, "The World of Hank Crawford". Murió en 2009 a los 74 años.
