Cem Karaca, estrella del rock anatolio que fusionaba el folk turco con riffs funky y blues psicodélico a finales de los sesenta, fue un revolucionario bohemio que se convirtió en un proscrito político y un influyente pionero del pop.
Nacido en el barrio de Bakirkoy (Estambul), sus padres eran actores de teatro; su madre, Toto Karaca, era especialmente conocida por sus interpretaciones en operetas, mientras que Cem empezó a recibir clases de piano de su tía en el instituto y tocaba en bandas de versiones y en un grupo tributo a Elvis Presley. Al frente de los pioneros del folk-rock Apaslar, Karaca publicó su primer álbum en 1967 y se curtió en giras por Alemania, pero a pesar de consolidarse como una de las grandes bandas turcas de la nueva generación, se separaron en 1970 por discusiones políticas y tensiones de egos. Karaca consolidó su reputación de carismático rebelde de la contracultura con el grupo de rock turco Mogollar, con el que consiguió el gran éxito "Namus Belasi", y colaboró con los grupos progresivos Kardaslar y Dervisan, que fusionaban melodías folclóricas tradicionales con ritmos modernos de pop y rock pesado.
También se convirtió en una voz política franca y librepensadora durante una época de grandes cambios en el país con su álbum en solitario de 1977 "Yoksulluk Kader Ollamaz" y produjo su obra más aclamada en "Safinaz" en 1978. Durante la guerra civil, sus controvertidas posturas de izquierdas y sus críticas contra el poder establecido le obligaron a exiliarse a Alemania en la década de 1980, cuando se le retiró la nacionalidad y se emitió una orden de arresto contra él, pero se le concedió la amnistía al cabo de ocho años y regresó con el álbum "Merhaba Gencler ve Her Zaman Genc Kalanlar", que marcó un hito en 1987. También participó en el álbum "Tore", de la orquesta Oguz Abadan, y se convirtió en una figura mucho más conciliadora, que cantaba al patriotismo, la paz y la espiritualidad religiosa. Sus icónicas gafas oscuras, su poblado bigote y su larga melena se mantuvieron con el paso de los años, pero grabó su última canción, Hayat Ne Garip, con el cantautor Mahsun Kirmizigul, antes de morir a los 58 años de un ataque al corazón.
