Ofra Haza (19 de noviembre de 1957 - 23 de febrero de 2000) fue una cantante, compositora y actriz israelí, apodada la "Madonna de Oriente" por su influencia pionera en la fusión de la música tradicional yemení y el pop mundial. Nacida en el barrio deprimido de Hatikva, en Tel Aviv, y novena hija de una familia judía yemení, creció inmersa en las canciones tradicionales yemeníes y hebreas que le transmitía su madre. A los 12 años entró en la compañía de teatro local dirigida por Bezalel Aloni, que se convirtió en su representante. A los 19 años, tras su servicio militar, ganó un concurso nacional de canto en 1978 con "Hallelujah", lanzando su carrera. Tras su primer álbum en 1977, los siguientes Al Ahavot Shelanu (1979) y Bo Nedaber (1981) marcaron el inicio de una serie de éxitos en Israel, donde se convirtió en una estrella con canciones como "Shir Hafrecha", "Tfila " y "Galbi". En 1983, representó a Israel en el Festival de Eurovisión con "Chai", quedando segunda, lo que le abrió las puertas de Europa. Su álbum Yemenite Songs (1984), que revisita los poemas yemeníes del siglo XVI del rabino Shalom Shabazi, fusiona canciones tradicionales, ritmos electrónicos y pop, atrayendo la atención internacional. En 1988, su álbum Shaday, que incluía el éxito "Im Nin'alu", alcanzó el top 10 en varios países europeos (nº 1 en Alemania y en las listas de baile estadounidenses), impulsado por su uso en samples de Eric B. & Rakim ("Paid in Full") y M|A|R|R|S ("Pump Up the Volume"). Este éxito la convirtió en pionera de la world music, mezclando sonidos orientales, disco y synthpop. Colaboró con artistas como Iggy Pop, Lou Reed y Paula Abdul, y grabó duetos con Sisters of Mercy y Thomas Dolby. En 1992, su álbum Kirya, nominado a los Grammy, exploraba temas espirituales y sonidos africanos, con invitados como Iggy Pop. Haza también presta su voz a bandas sonoras, sobre todo para El Príncipe de Egipto (1998), donde canta "Deliver Us" en 17 idiomas. Como actriz, ha aparecido en películas israelíes como Shlagger (1979) y en producciones teatrales como Los Miserables. Casada con Doron Ashkenazi en 1997, se trasladó a Los Ángeles para estar más cerca del mercado estadounidense, al tiempo que permanecía activa en Israel. Su carrera, marcada por 16 álbumes de estudio y giras mundiales, se vio trágicamente interrumpida por su muerte en 2000, a los 42 años, a causa de una neumonía relacionada con el sida, aunque la causa oficial sigue siendo controvertida. Haza dejó un legado duradero, vendiendo más de 5 millones de álbumes e influyendo en la música mundial al integrar la cultura judía yemení con un sonido pop universal, inspirando a artistas como A-WA y Achinoam Nini. Su imagen adornó un sello israelí en 2007, y la casa de su infancia en Hatikva se ha convertido en un lugar de recuerdo.
