Cissy Houston, nacida el 30 de septiembre de 1933 como Emily Drinkard en Newark (Nueva Jersey), fue una cantante de gospel y soul conocida sobre todo por ser miembro fundador de Sweet Inspirations y madre de la superestrella del R&B y el pop Whitney Houston. También era tía de Dionne y Dee Dee Warwick, y prima de la innovadora cantante de ópera Leontyne Price. Cissy Houston comenzó su carrera como cantante en 1938 como miembro del grupo de gospel The Drinkard Four junto a sus hermanos Larry, Nicky y Ann. Cuando las hermanas Marie y Lee se unieron al grupo, se convirtieron en los Drinkard Singers. Tras publicar el álbum A Joyful Noise (1958), actuaron en iglesias y lugares prestigiosos como el Carnegie Hall. En 1963, Cissy Houston se unió a las Sweet Inspirations, un grupo vocal de gospel / soul fundado originalmente por sus sobrinas Dionne y Dee Dee Warwick, y la vocalista Doris Troy. Cissy Houston sustituyó a Dionne Warwick cuando ésta abandonó el grupo para emprender una carrera en solitario. The Sweet Inspirations cantaron para artistas como Wilson Pickett, Otis Redding, Dusty Springfield y Lou Rawls, entre otros, antes de firmar con Atlantic Records y publicar su álbum de debut en 1967. The Sweet Inspirations fueron contratados por Elvis Presley para hacer coros en su regreso a las actuaciones en directo en 1969 en Las Vegas, Nevada. Mientras que Elvis siguió utilizando a las Sweet Inspirations hasta su muerte en 1977, Cissy Houston dejó el grupo después de la actuación en Las Vegas para centrarse en su carrera en solitario. En 1970 publicó su primer álbum, Presenting Cissy Houston. En 1972, publicó la versión original de "Midnight Train to Georgia", que se convirtió en un éxito para Gladys Knight & The Pips un año después. Cissy Houston continuó como vocalista de sesión durante varios años antes de publicar un par de álbumes de R&B / disco entonces modernos: Cissy Houston (1977) y Think It Over (1978). Le siguieron otros álbumes como Warning - Danger (1979) y Step Aside for a Lady (1980). En 1985, su hija Whitney Houston publicó su álbum homónimo y, casi de la noche a la mañana, se convirtió en una de las cantantes de pop y R&B más populares y queridas de su generación. Aunque Cissy Houston siguió trabajando como cantante de sesión, la carrera de su hija se impuso a la suya. Sus propias grabaciones volvieron a sus raíces gospel en álbumes como Face to Face (1996), He Leadeth Me (1997), Love is Holding You (2001) y Walk On By Faith (2012). Tras la muerte de su hija Whitney el 11 de febrero de 2012, Cissy Houston se alejó de los focos. Aquejada de la enfermedad de Alzheimer, Cissy Houston falleció el 7 de octubre de 2024, a la edad de 91 años.
