Formado a principios de la década de 1970, 24-Carat Black era un proyecto liderado por el compositor, arreglista y productor Dale Warren. Sobrino de la segunda esposa del fundador de Motown Records, Berry Gordy, Raynoma (también conocida como Miss Ray), Warren era violinista de formación. Contratado por su tía en 1961 para hacer arreglos de cuerda para Motown Records, empezó a trabajar en la misma función para otros sellos independientes. Stax Records le contrató y Warren arregló y orquestó el sencillo de Isaac Hayes "Walk On By" y los álbumes Hot Buttered Soul (1969), The Isaac Hayes Movement (1970) y ...To Be Continued (1970). Warren actuó como compositor y director de orquesta en el concierto Wattstax '72. Entonces descubrió a The Ditalians, un joven grupo de soul de Cincinnati, Ohio, y empezó a prepararlos. Warren les convenció para que cambiaran su nombre por el de 24-Carat Black, y escribió, arregló y produjo su álbum "conceptual" de 1973 Ghetto: Misfortune's Wealth. El álbum se dividía en ocho canciones que abordaban diferentes aspectos de la pobreza. Aunque el alcance musical y lírico del álbum era ambicioso, no consiguió encontrar un gran público cuando se publicó originalmente, con el tiempo el álbum se convirtió en un clásico de culto. Décadas después de su publicación original, muchos de los artistas más importantes del hip hop -como Dr. Dre, Eric B, Naughty by Nature, Kendrick Lamar y otros- empezaron a utilizar samples de temas del álbum. La leyenda del álbum creció tanto que el segundo álbum abandonado de Warren y la banda, de 1974, se publicó finalmente en 2009 como Gone - The Promises of Yesterday. En 2020, se publicó un álbum de demos de Warren de los años 80 bajo el título III.
